Las bromas de la radio miamense tienen en máxima alerta a la congresista cubanoamericana Ileana Ros-Lehtinen, quien este miércoles le colgó dos veces el teléfono al presidente electo Barack Obama pensando que se trataba de una falsa llamada para tomarle el pelo.
"No todo el mundo puede colgarle dos veces al presidente de Estados Unidos'', ironizó Ros-Lehtinen en conversación con El Nuevo Herald poco después del incidente.
El jocoso equívoco telefónico ocurrió alrededor de las 2 p.m. mientras Ros-Lehtinen visitaba algunas instituciones de su distrito congresional. Entonces sonó su teléfono celular mostrando un código de Chicago y una voz que se identificó como Obama le extendió un saludo, pero la representante cortó rápidamente la comunicación diciéndole: "Lo siento, pero pienso que esta es una broma de una de las estaciones radiales del sur de la Florida''.
Minutos después, el jefe de despacho designado por Obama, Rahm Emmanuel, la llamó manifestando incredulidad de que ella le hubiera colgado al presidente electo, pero Ros-Lehtinen volvió a dudar de la legitimidad del interlocutor y cerró el celular.
"A Sarah Palin le hicieron el chiste con una supuesta llamada de [el presidente francés] Nicolas Sarkozy y yo estaba en guardia para que no me embromaran'', relató.
Las cosas no comenzaron a esclarecerse hasta que un asistente de la congresista la localizó para informarle que el presidente de lA Comisión de Relaciones Exteriores de la Cámara, el demócrata Howard Berman, necesitaba hablarle con carácter urgente. Ros-Lehtinen es la republicana de mayor rango en esa comisión.
Berman la contactó desde el aeropuerto de Los Angeles para confirmarle que había dejado dos veces al teléfono a Obama, pero Ros-Lehtinen no se convenció hasta que su colega de California no le ofreció las claves de un asunto de trabajo que sólo ellos dos conocen.
De inmediato volvió a sonar su celular y un afable Obama le comentó: "Es muy gracioso que hoy usted me haya colgado el teléfono dos veces''.
La oficina de Ros-Lehtinen emitió de inmediato un comunicado de prensa dando a conocer lo sucedido.
"Fue una conversación muy cordial'', dijo la congresista, quien felicitó al próximo presidente y elogió que se decidiera a "trabajar de manera bipartidista''. Obama también tuvo palabras de reconocimiento hacia ella por su reelección.
Según el testimonio de la legisladora, la breve conversación se centró en temas de relaciones exteriores y tocó particularmente el tema de la política hacia Cuba.
"Yo le recomendé que en las decisiones sobre Cuba consultara al senador Bob Menéndez y al representante Albio Sires [ambos cubanoamericanos demócratas]'', indicó Ros-Lehtinen. "Pero él gentilmente me dijo que tenía también disposición para consultarme a mí''.
El miércoles la congresista pudo hablar también con Hillary Clinton, nominada por Obama como la próxima secretaria de Estado, luego de que el día anterior Ros-Lehtinen no pudo contestar una llamada de la senadora por Nueva York debido a que se encontraba en una conferencia de prensa sobre seguridad aérea. La conversación giró en torno a Cuba e Israel.
Las trampas telefónicas tendidas a personalidades políticas como Hugo Chávez y Fidel Castro se han hecho frecuentes en la radio hispana de Miami.
En el 2003 los locutores cubanoamericanos Enrique Santos y Joe Ferrero lograron gastarle una broma a Chávez utilizando fragmentos con la voz de Fidel Castro.
Meses después fue Castro la víctima de la broma, creyendo que Chávez lo llamaba con carácter urgente desde un teléfono celular.
El pasado mes, ambos locutores trataron de embromar al comentarista Armando Pérez Roura, director de Radio Mambí, con una falsa llamada de Obama, quien intentaba supuestamente comunicarse con la emisora a través de un asistente que hablaba español.
Pérez Roura siguió la conversación con el presunto presidente por varios minutos y le deseó éxitos en su mandato, aunque después dijo conocer que se trataba de una jarana.
Ros-Lehtinen le cuelga el teléfono dos veces a Obama
Fuerte advertencia policial a blogueros independientes
Las autoridades policiales advirtieron el miércoles a la bloguera cubana Yoani Sánchez que tomarán todas las medidas necesarias para impedir la realización de un evento con blogueros independientes que ella había convocado para el próximo 6 de diciembre en La Habana.
Según un texto publicado por Sánchez en su popular bitácora Generación Y, dos oficiales del Ministerio del Interior (MININT) le infornaron que "la actividad prevista para los próximos días no puede ser realizada''.
"Nosotros, por nuestra parte, tomaremos todas las medidas y haremos las denuncias pertinentes y las acciones necesarias. Esta actividad, en los momentos que vive la nación, de recuperación de dos huracanes, no será permitida'', le comunicaron las autoridades.
En su testimonio titulado "Las reprimendas del miércoles'', Sánchez relata el encuentro sostenido con dos oficiales identificados como Roque y Camilo en una unidad policial del barrio del Vedado, adonde fue citada junto a su esposo, el periodista Reynaldo Escobar.
"Ambos me anuncian que pertenecen al Ministerio del Interior. No están interesados en escuchar, hay un guión escrito sobre la mesa y nada que yo haga los distraerá. Son profesionales de la intimidación'', contó Sánchez sobre la entrevista policial.
En el relato, la bloguera dice que los entrevistadores policiales le advirtieron que "ha transgredido todos los límites de tolerancia con su acercamiento y contacto con elementos de la contrarrevolución'', por lo consideran está totalmente descalificada para dialogar con las autoridades cubanas.
"El tema me lo esperaba: estamos cerca de la fecha para el encuentro de blogger que, sin secretismo ni publicidad, hemos estado organizando desde medio año y ellos me anuncian que tenemos que suspenderlo'', añadió.
Sánchez, de 33 años y filóloga de profesión, asegura haber llamado "cobardes'' a los oficiales.
"Antes de que me saquen de lugar con un ‘retírese ciudadana' alcanzo a decirle que no pueden firmar lo que me han dicho, porque no tienen el valor para hacerlo. La palabra ‘Cobardes' se las suelto casi en una carcajada'', continúa el post, que anoche superaba los 900 comentarios de lectores de diversas latitudes.
La bloguera cobró fama internacional tras recibir este año el Premio Ortega y Gasset de Periodismo Digital y ser mencionada por la revista Time entre las 100 personalidades más influyentes del planeta.
En noviembre, Generación Y fue seleccionado como el mejor blog de 2008, en la edición de los premios The Bobs, que otorga la televisión alemana Deutsche Welle y fue también premiado por Reporteros Sin Fronteras y por el certamen Bitacoras.com 2008.
El ex gobernante Fidel Castro se ha referido con duros términos a su labor, afirmando que hace ‘‘labor de zapa y prensa neocolonial''. Las autoridades cubanas no le han permitido viajar al extranjero para recibir los premios.
Fraile cubano camino a la santidad
Un humilde fraile que dedicó medio siglo de su labor pastoral a Camagüey y a quien se le atribuye una milagrosa curación, se convertirá el sábado en el primer cubano en alcanzar el camino de la santidad en Cuba, luego de que sus virtudes cristianas fueran validadas por el Papa Benedicto XVI.
El hermano José Olallo Valdés, de la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios y quien ejerció su ministerio a mediados del siglo XIX, será beatificado en la Plaza de la Caridad de Camagüey, por el cardenal José Saraiva, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, que viajó especialmente desde El Vaticano.
La designación de beato es un paso previo a la canonización, cuando una persona es declarada oficialmente santa por la Iglesia Católica.
En una declaración oficial, el Papa Benedicto XVI expresó su deseo de que el ejemplo virtuoso del beato fray Olallo "ayude a la Iglesia en su misión evangelizadora, y conceda una renovada vitalidad apostólica a todos los cubanos que se glorían de ser discípulos y misioneros de Jesucristo''.
El Pontífice indicó que confiaba al pueblo cubano bajo la "protección celeste'' del nuevo beato, "especialmente a los enfermos y a los operadores sanitarios''.
Fray Olallo es el segundo cristiano de origen cubano que alcanza la senda de la santidad. Antes le precedió el fraile José López Piteira, que nació en Cuba pero ejerció su ministerio en España, y fue beatificado el 28 de octubre del 2007 en Roma.
Nacido en La Habana el 12 de febrero de 1820, el padre Olallo fue abandonado en una casa cuna de La Habana, y desde muy temprana edad mostró su espíritu de servicio a los más necesitados, especialmente los enfermos.
En Camagüey se respira un ambiente de fiesta. Con semanas de anticipación, los vecinos participaron en los arreglos de la Plaza de la Caridad, donde tendrá lugar la ceremonia de beatificación. Miles de imágenes de fray Olallo han sido distribuidas y muchas colocadas en las puertas de las casas, para expresar su devoción a un hombre que es parte de la tradición y la cultura camagüeyanas.
"Es la primera vez que tenemos una celebración de esta índole en Cuba'', afirmó desde la isla el obispo auxiliar de La Habana, monseñor Juan de Dios Hernández Ruiz.
"En el Antiguo y en el Nuevo Testamento aparece la llamada a la Santidad, y ahora tenemos un hombre cubano que lo ha logrado, y esto para nosotros es una gracia muy grande, no sólo para los católicos sino para todos los cubanos'', agregó.
El prelado explicó que "cuando un hombre vive la misericordia, la ofrenda, la entrega generosa de sí mismo, la caridad hacia los más pobres y desvalidos como lo ha hecho el padre Olallo, ese hombre atraviesa el umbral de la historia para colocarse más allá de ella. Por eso un hombre de esa fibra no sólo pertenece a la Iglesia Católica, sino a toda Cuba''.
El proceso de beatificación que comenzó en 1990 superó exitosamente las objeciones del llamado ‘‘abogado del diablo'', que es el clérigo que según el Derecho Canónico tiene la misión de refutar con bases sólidas todas las virtudes que se le atribuyen al nuevo santo.
Para su postulador, el padre Félix Lizaso, fray Olallo cumplió su vida "practicando las virtudes cristianas y religiosas, principalmente la asistencia a los enfermos y la caridad''.
"Fue un gran enfermero que hacía oficios de cirujano, de médico, de farmacéutico y hasta educador de niños pobres'', indicó el padre Lizaso desde Camagüey.
"Fue llamado por la gente ‘el padre de los pobres y apóstol de la caridad' '', señaló el sacerdote, que comenzó a trabajar por la causa del hermano Olallo a petición del entonces obispo de Camagüey, monseñor Adolfo Rodríguez.
Una atribulada familia camagüeyana dio testimonio de que su devoción al fraile Olallo salvó la vida de la pequeña Daniela Cabrera, que estaba al borde de la muerte.
En 1999, a la niña de 3 años le descubrieron un tumor que le abarcaba todo el vientre y los riñones, durante un examen médico en el Hospital Infantil de Camagüey.
Los médicos les dijeron a los padres de la niña, Rafael y Yamile Cabrera, que el cáncer de Daniela era terminal y les sugirieron que la llevaran a su casa para acompañarla en sus últimos días.
"Estaba totalmente destrozado'', recuerda Rafael Cabrera, en un testimonio documentado por la Arquidiócesis de Camagüey.
Cabrera aseguró que el médico que atendía el caso de su hija, Matías Díaz, le advirtió: "Vete preparando porque tendrá una muerte horrible''.
" ‘Pídele a Dios que no sufra tanto, que muera con tranquilidad', me dijo el doctor Díaz y yo le respondí que mejor le pediría que me la sanara'', relató Cabrera.
Fue entonces que el matrimonio Cabrera y los miembros de su parroquia comenzaron a pedirle intensamente al fraile Olallo por la curación de la niña.
Cabrera declaró que acudió a la devoción del hermano Olallo por consejo del párroco de la Iglesia Nuestra Señora de la Soledad, el padre Francisco García. "Fue un hombre que se dedicó toda su vida a curar enfermos'', dijo el sacerdote.
Según el relato, que fue incluido en los documentos de la postulación, Cabrera dijo que durante una estancia en el centro hospitalario y cuando le rezaba al padre Olallo, escuchó una voz suave que le daba mucha paz.
"La voz me pidió que sacara a la niña al patio del hospital y que entonara cantos de alabanza y así lo hice''.
Estando en su casa el 13 de septiembre de 1999, la niña se despertó con terribles dolores y sus padres la llevaron nuevamente al hospital.
Allí, los médicos le comunicaron que sus riñones habían colapsado, que el volumen del tumor se había incrementado y que ya estaba en su etapa final.
Sin embargo, Cabrera escuchó la voz dándole aliento. "No temas. Ella está bajo la protección de Cristo''.
El 17 de septiembre, según Cabrera, la voz le indicó que le diera de beber agua a la pequeña, y que rezara colocando al mismo tiempo su mano derecha sobre el tumor.
Al día siguiente, súbitamente, escuchó la voz que le dijo: "ya paramos la enfermedad''.
Ese mismo día, su esposa Yamilé Cabrera notó con sorpresa que la niña se estaba recuperando rápidamente.
Según los recaudos del proceso de beatificación, los propios médicos del Hospital Infantil de Camagüey confirmaron que en los sonogramas ya no aparecía el tumor ni daño alguno en los órganos que habían estado afectados.
Daniela había sanado.
La noticia de la curación corrió como reguero de pólvora por la ciudad y llenó de alegría al pueblo camagüeyano.
Alegría que hoy se magnifica con la beatificación del padre Olallo, y que traspasa las fronteras llegando también al sur de la Florida.
"Toda la Iglesia celebrará con gozo este acontecimiento de que el padre Olallo, un niño abandonado que no conoció a sus padres, sube a los altares y es proclamado ‘Bienaventurado' '', afirmó monseñor Agustín Román, quien recopiló los testimonios y relatos de los feligreses camagüeyanos sobre la vida del padre Olallo en un escrito titulado El hábito no hace al monje.
"Es que su historia estaba escrita en el corazón de la gente'', expresó monseñor Román.
El rector emérito de la Ermita de la Caridad del Cobre en Miami afirmó también que la obra del fraile Olallo se puede resumir en la palabra "misericordia''.
"Por ello lo llamaban ‘el testigo de la misericordia' '', recalcó.
La celebración en la Ermita de la Caridad comenzará el sábado al mediodía con una misa, seguida de jornadas de oración y la exhibición de un video sobre la vida y legado del fraile.
"Queremos invitar a toda la comunidad del sur de la Florida para compartir la alegría de toda la Iglesia por la beatificación del padre Olallo, un hombre que dedicó su vida a los pobres, a los desvalidos y a los enfermos'', subrayó monseñor Oscar Castañeda, rector de la Ermita de la Caridad.
Cuba invertirá $190 millones en la industria farmacéutica
El Gobierno cubano potenciará su industria farmacéutica con inversiones que superarán los $190 millones hasta el 2010, informó el miércoles la televisión estatal.
El plan incluye la construcción de modernas plantas para la producción de medicinas inyectables, aerosoles, colirios y tabletas, entre otros renglones, indicaron directivos del sector.
El 95 por ciento de los fármacos que se consumen en la isla es nacional y hay exportaciones a 40 países, según fuentes oficiales,
La industria farmacéutica cubana exportó productos por $350 millones en el 2007 y fue la segunda fuente de generación de divisas, sólo por detrás del níquel y aventajando a sectores tradicionales como los del tabaco, el ron y el azúcar.
Europa otorga 30 millones de euros para la cooperación
La Unión Europea (UE) ejecutará proyectos de cooperación en Cuba por un monto de 25 a 30 millones de euros en 2009, según una declaración conjunta firmada este miércoles en La Habana por el Director General de Desarrollo de la Comisión Europea, el italiano Stefano Manservisi.
''Hoy hemos empezado a poner en marcha unas ideas más concretas'', ''de proyectos en medio ambiente, en ciencias, en comercio, en ayuda alimentaria, en agricultura'', declaró a la prensa Manservisi, tras firmar el documento con el ministro cubano para la Inversión Extranjera, Ricardo Guerrero, en la sede de ese ministerio.
Guerrero destacó que el texto suscrito ''es la implementación'' de la declaración que firmaron en La Habana en octubre el Comisario Europeo Louis Michel y el canciller cubano, Felipe Pérez Roque.
La cooperación se cortó en el 2003, cuando la UE impuso sanciones a la isla por la condena de 75 opositores. A instancias de España, las medidas fueron suspendidas provisionalmente en el 2005, pues no tuvieron la efectividad esperada y en junio fueron abolidas, lo que abrió -según Cuba- las posibilidades de diálogo.
El texto firmado ayer marca ''las pautas de la ejecución de proyectos'' por ''unos 25 o 30 millones de euros ($38.6 millones)'' que ''serán ejecutados en el 2009'', y se suman a los dos millones de euros que Michel anunció entonces, en calidad de ayuda de emergencia, por el azote de dos huracanes, añadió el ministro cubano. La declaración se firmó como colofón de la visita de una semana que finalizó ayer miércoles a Cuba una delegación de la Comisión Europea ''con el objetivo de trabajar con las autoridades cubanas en la identificación de las áreas de trabajo, prioridades y modalidades para la cooperación'', según un documento entregado a la prensa.
Familia revela secreto en secuestro de avión cubano
Para los Ponce de León, el mortal secuestro de un avión de Cubana de Aviación es más que un hecho histórico sin resolver. Es un secreto familiar que lleva enterrado medio siglo.
Hasta ahora.
Después de décadas de silencio, familiares de Edmundo Ponce de León dicen que no sólo era un pasajero en el vuelo Miami-La Habana que cayó de noche sobre las aguas de la Bahía de Nipe, sino que era uno de los secuestradores.
"Estaba orgulloso de eso'', dijo Solange Ponce de León, una prima que se encontró con Edmundo pocas semanas después de los hechos. "Nos dijo que él había secuestrado el avión. Me prometí que algún día, después que mi padre muriera, iba a contar lo que sé''.
Ella y otros familiares --entre ellos la hermana de Edmundo Ponce de León-- dicen que el retirado y viejo Edmundo, que vive en Miami, admitió que fue uno de los cinco hombres que secuestraron el avión, cargado en secreto con armas para los rebeldes de Fidel Castro.
Cuatro horas después, el avión cayó al agua al quedarse sin combustible, con un saldo de 14 muertos.
Edmundo Ponce de León, de 72 años, no respondió a varias solicitudes de entrevista, pero durante un encuentro con reporteros el mes pasado, dijo que era sólo un pasajero, no uno de los rebeldes armados. "Estaba en un viaje de vacaciones'', dijo. "Me iba sólo unos días''.
Las acusaciones de sus familiares son lo más reciente en un caso que casi se perdió en la historia, pero que recientemente llamó la atención de la fiscalía federal de Miami.
Los fiscales estudian las leyes federales en vigor durante la tragedia, en 1958, el primer secuestro internacional de un avión desde territorio estadounidense. "En este momentos estamos considerando todas las opciones'', dijo Alicia Valle, fiscal especial.
Aunque casi olvidado, el caso volvió a salir a la luz el mes pasado cuando The Miami Herald obtuvo documentos del Departamento de Estados que identificaban a Edmundo Ponce de León como uno de los hombres armados y de uniforme militar que secuestraron el avión el primero de noviembre de 1958.
Después que el avión se estrelló, Ponce de León logró sobrevivir y viajó a las montañas con dos de los secuestradores, según empleados de un hospital entrevistados por agentes del Departamento de Estado cuando ocurrieron los hechos.
Ponce de León pronto se unió a las fuerzas revolucionarias con grado de teniente, destacado en La Habana, según documentos de la embajada de Estados Unidos.
Treinta y cinco años después, regresó a Miami sin ningún obstáculo.
Aunque los informes del Departamento de Estado incluyen varias entrevistas con sobrevivientes del caso, los familiares que ahora cuentan sus historias pudieran ofrecer más información sobre uno de los secuestros más violentos de la época.
El caso, al que siguieron 20 secuestros más de aviones en 10 años, estuvo casi olvidado hasta que una disputa jurídica estalló este año entre Ponce de León y su hermana, que también vive en Miami-Dade.
Magaly Tuohey refirió todas las preguntas a su abogado, Stephen Loffredo, quien dijo que Tuohey acusó a su hermano de tomar ilegalmente el control de la vivienda de la madre de ambos. Como parte del caso, Tuohey sacó a relucir el pasado de su hermano.
Los dos hablaron muchas veces sobre el secuestro y su supuesta participación en los hechos, dijo Loffredo. "El habló abiertamente sobre lo ocurrido frente a ella y otros familiares'', dijo Loffredo en una entrevista anteriormente este año durante las negociaciones del caso. "Fue algo que se discutió muchas veces''.
Loffredo dijo que su cliente recordó que su hermano participaba en actividades rebeldes en Miami a finales de los años 50 y que incluso destrozó una embarcación que planeaba llevar a Cuba antes del secuestro.
Artículos periodísticos de la época apoyan esa alegación: nueve días después del secuestro del avión, el abogado del gobierno cubano declaró a The Miami Herald que Ponce de León era uno de los secuestradores que huyó a las montañas cercanas al lugar del desastre, donde estaban acampadas las tropas de Castro.
Ponce de León, en una entrevista en su casa el mes pasado, ofreció una versión diferente de los hechos: después que el avión cayó al agua, nadó hasta la orilla con dos secuestradores y entonces los acompañó a las montañas, dijo. Allí fue capturado por los rebeldes.
Tras ser puesto en libertad unos meses después, conoció a una mujer, se casó con ella y se quedó a vivir en Cuba, donde trabajaba en el Departamento del Trabajo.
Dijo que su hermana lo acusó del secuestro porque estaban disputándose la casa de su madre, caso que acabó en un acuerdo extrajudicial. "Ella está disgustada porque no consiguió todo lo que quería'', dijo.
Pero Solange Ponce de León afirma que su primo, uno de los seis sobrevivientes, no estuvo prisionero de los rebeldes sino que era miembro activo del Movimiento 26 de Julio.
Semanas después del triunfo de la revolución en enero del 1959, contó Solange, Ponce de León visitó al padre de ella, que trabajaba en un central azucarero en Santa Clara.
Agregó que Ponce de León viajaba en una caravana militar junto a otros rebeldes para celebrar la victoria sobre el presidente Fulgencio Batista.
Solange, que entonces tenía 16 años y asistía a una academia parroquial para niñas, dijo que su primo manejaba un carro robado con una bazuca en el maletero.
"Tenía barba, llevaba el uniforme de rebelde y andaba con otros tres barbudos'', afirmó. "El dijo que acababan de robarse el carro. Fue al maletero y sacó la bazuca. Me dejó manejarla. Todavía recuerdo que me enseñó a colocármela en el hombro''.
Durante la visita, dice Solange, Ponce de León habló abiertamente del secuestro, ocurrido dos meses antes. "Edmundo nos dijo que él había secuestrado el avión para traer las armas y ayudar a la revolución'', dijo Solange, de 66 años, contadora retirada que vive ahora en un suburbio de Los Angeles. "Lo dijo con orgullo''.
Solange contó que él alardeaba de haber cargado las armas en el Vickers antes de despegar.
No fue hasta que su padre, Rogelio Ponce de León, murió el año pasado a los 99 años que ella se decidió a hablar del tema. "Mi padre no quería que se hablara de eso fuera de la familia. Así eran nuestros mayores''.
Solange dijo que su padre recibió una llamada de su hermano, el padre de Edmundo Ponce de León, después del secuestro, diciendo que agentes federales estaban tratando de convencerlo para que pidiera a su hijo que regresara a Estados Unidos. "Los federales sabían que Edmundo estaba en Cuba'', recordó Solange. "Estaban tratando de decir que no serían demasiado duros con él, pero no se resolvió nada''.
El FBI comenzó una investigación a pedido del Departamento de Estado inmediatamente después de los hechos, pero los archivos del Departamento muestran que los fiscales federales de Miami suspendieron la investigación tres meses después tras declarar que Ponce de León y otros estaban en Cuba, fuera de la jurisdicción estadounidense.
Aunque el caso nunca se cerró oficialmente, la fiscalía federal se niega ahora a comentar si continuará la investigación.
Y aunque el caso se vuelva a abrir, los fiscales se enfrentarían a numerosos obstáculos para llevar a los tribunales a los sospechosos del secuestro, según expertos, que señalan un asunto clave: la prescripción.
Aunque el vuelo acabó en muertes, lo cual podría llevar a cargos de homicidio, el objetivo de los sospechosos fue secuestrar el avión, no matar a nadie, opinó Don Cochrane, que ha litigado con éxito varios casos de derechos civiles no sujetos a prescripción.
"Hay que examinar las leyes que estaban en vigor en 1958'', dijo Cochrane, "y no estoy seguro de que hubiera leyes sobre el secuestro de aviones''.
De hecho, la primera ley federal contra la piratería aérea se aprobó en 1961, según los archivos, tres años después.
Un ex fiscal de la Florida dijo que el estado podría llevar el caso a los tribunales con mayor éxito que la fiscalía federal. "En esa época había muchos delitos capitales en los libros, incluyendo el secuestro de aviones'', dijo Bob Dekle, profesor de Derecho de la Universidad de la Florida y ex fiscal del Condado Columbiana.
Aunque hay muchos interrogantes jurídicos, un sobreviviente de la catástrofe, Osiris Martínez, dijo que él sólo quiere asegurar que la tragedia no se olvide. "La gente tiene que saber lo que pasó'', dijo Martínez, que ahora tiene 81 años, y cuya esposa y tres hijos pequeños murieron al caer el avión. "Yo quiero que todo el mundo lo sepa''.
Festival de La Habana invita a cineastas de Estados Unidos
El presidente del Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano de La Habana, Alfredo Guevara, invitó hoy a los cineastas de Estados Unidos a acudir al certamen de este año, del 2 al 12 de diciembre, y participar en un foro denominado "Puentes y más puentes".
En un mensaje divulgado en La Habana, Guevara celebró la derrota de "la política de brutalidad imperial, guerrerista y cruel" en EE.UU., en alusión a la victoria de Barack Obama en las elecciones presidenciales de ese país, y aseguró que "si hay una posibilidad para la esperanza, mano tendida".
Añadió que "la vida real de estas semanas ha ido demostrando contra toda previsión de largo plazo que lo imposible es posible".
"Por eso una vez más invitamos a los cineastas norteamericanos, de Hollywood y Nueva York, a los independientes de no importa dónde, a los chicanos y los puertorriqueños y a todos los latinos de Estados Unidos a reunirse en el Festival con los cineastas de América Latina", dijo.
Guevara señaló que esa reunión llevará por nombre "Puentes y Más Puentes" y tendrá lugar durante en el certamen cinematográfico.
"Esperamos realidades sí, pero cruzar los brazos no ha sido y parece que no será jamás la actitud más alerta", agregó.
El presidente del festival habanero llamó al "acercamiento desprejudiciado, rostro a rostro" para "conocer, comprender, dialogar (...) sin predominio de presiones o ideologías, persona a persona, sin renunciar a nada".
Además invitó a "a recorrer los puentes que se tiendan, anchos o estrechos, puentes".
El intelectual cubano afirmó que "Puentes y Más Puentes" tendría que "adelantar encuentro y alianza" de las "fuerzas intelectuales lúcidas" del cine y el mundo audiovisual "antes de que el comercialismo banal se extienda más y más".
En la XXX edición del Festival se han inscrito 114 películas de una docena de países que competirán por los premios Coral en los géneros de largometrajes y cortos de ficción, documentales, óperas primas, animación y cortometrajes. EFE
Raúl Castro asegura que se acercan a 10.000 millones pérdidas por huracanes
El presidente cubano, general Raúl Castro, aseguró que se acercan a 10.000 millones de dólares las pérdidas causadas en los últimos meses por tres huracanes que azotaron la isla, en declaraciones que divulgó la televisión estatal.
"Ya casi estamos llegando a 10.000 millones de dólares", afirmó el mandatario durante un recorrido por las zonas del oriente del país afectadas el sábado pasado por el último de los ciclones, el "Paloma".
Fuentes oficiales habían cifrado en 8.600 millones de dólares las pérdidas de los dos huracanes anteriores, el "Gustav", que atravesó Cuba de sur a norte por el extremo occidental el 30 de agosto, y el "Ike", que recorrió la isla de este a oeste entre el 7 y el 9 de septiembre.
"Tenemos que conservar la serenidad, habituarnos a situaciones de este tipo", pidió Castro, y agregó: "Yo sé que son un pueblo trabajador, humilde y un pueblo firme con la revolución y tienen la revolución que se merecen".
"Desde luego, hay que seguir viviendo, pero ahora hay que preguntarse qué hacemos con las nuevas construcciones", añadió el presidente cubano, refiriéndose a miles de casas destruidas por el "Paloma".
Los anteriores ciclones dañaron total o parcialmente medio millón de viviendas, según fuentes oficiales.
"Esto se lo vamos a resolver. Todo lo que perdieron se lo vamos a resolver. A veces no es mañana, hay que esperar un poquito, pero los santacruceños ya entienden", dijo en alusión al pueblo que resultó más afectado el sábado, Santa Cruz del Sur, en la provincia de Camagüey.
Raúl Castro habló también de la necesidad de construir las nuevas viviendas en lugares seguros, que estén más a salvo de los huracanes.
"Los hombres -prosiguió el jefe de Estado cubano- están trabajando en estas cuestiones de restauración y liquidación de las consecuencias, y están convencidos de que las casas no se les pueden hacer ahí".
"Igual sucede con muchos pueblitos en el sur de la provincia de la Habana y en Pinar del Río. Exigen que se las hagan en el mismo lugar, y cada vez que viene un huracán de estos tenemos el mismo problema, el corre-corre y la evacuación, y al final la casa tumbada", afirmó.
"Estamos gastando lo que tenemos y lo que no tenemos. No se resuelven las cosas de un día para otro. Todos esos destrozos nos llevarán de dos a tres años", advirtió el presidente, de 77 años.
Aseguró Castro que ya "se han gastado decenas y decenas de millones de dólares, en primer lugar comprando alimentos por lo que sucedió con el último huracán (y en) equipamiento para construcción".
Explicó a los damnificados que hasta que "las casitas no tengan por lo menos su placa", refiriéndose a una cubierta de cemento, los cubanos van a estar "cambiando techos, quita, pon y quita".
Gran parte del medio millón de viviendas destruidas por los tres huracanes eran precarias chozas de tablas de madera con tejas de lata o zinc.
Castro recordó que otro ciclón arrasó Santa Cruz del Sur en 1932, causando 3.000 muertes, mientras que ahora no hubo fallecidos, y destacó el papel de las autoridades que evacuaron a más de un millón de personas el fin de semana pasado en el oriente de la isla como medida preventiva.
Anotó que en ese pueblo "tienen esa presión sicológica por lo que pasó en el 32" y que ahora, aunque el "Paloma" no tuvo la misma magnitud, "es difícil imaginar" que hubiera pasado si no fuera por las evacuaciones. EFE
Un joven cubano encuentra en la cocina el lugar para aprovechar sus 24 dedos
Un joven cubano de 28 años, que tiene en total 24 dedos, encontró en la cocina el mejor lugar para sacar partido a los seis dedos que tiene en cada una de sus manos, informó hoy la prensa local.
Yoandry Hernández Garrido, alias "24", es vecino de la ciudad de Baracoa, en la provincia de Guantánamo, oriente de la isla, y nació con seis dedos en cada mano y pie, señaló el diario oficial "Juventud Rebelde".
Hernández trató de aprovechar su "excepcionalidad física", como la describen los médicos, para jugar al fútbol, al béisbol y practicar boxeo pero terminó metiéndose en la cocina para aprovechar sus dedos.
"De pelotero no fui muy malo, pero en el ring me dieron unos buenos piñazos. Por eso preferí dedicarme a cantar y a cocinar", dijo el joven, según el diario.
El director del Hospital Ortopédico Frank País de La Habana, el doctor Rodrigo Álvarez Cambras, explicó al diario que, aunque no ha reconocido personalmente a Hernández "se trata realmente de un caso rarísimo".
"Hemos tratado en distintas ocasiones a personas con seis dedos en una mano o en un pie, pero nunca con seis dedos en cada una de las extremidades. Y mucho menos con dedos normales, que funcionen perfectamente", explicó. EFE
Gala damnificados huracán "Ike"
El cantante puertorriqueño Andy Montañez se unirá a un grupo de más de 30 artistas e intelectuales de México, Brasil, España, Estados Unidos y Canadá que realizarán una gala artística para los damnificados del huracán ''Ike'' en la ciudad oriental de Holguín.
Está previsto que Montañez participe en la gala, que se celebrará el próximo día 24, con motivo del 16 aniversario de la Casa de Iberoamérica, en Holguín, y en visitas a las comunidades de los damnificados, explicó Diamela Torres, especialista de Relaciones Internacionales de esa institución cultural.
UE y Cuba reanudarán cooperación y continuarán el diálogo
La Unión Europea (UE) y Cuba acordaron el jueves "reanudar la cooperación europea'' con la isla y ‘‘convinieron en proseguir el diálogo'', al término de su primera reunión a nivel ministerial desde 2003, anunció la presidencia francesa de turno de la UE.
"Los participantes acordaron la reanudación de la cooperación europea y con los Estados miembros'', destacó la presidencia en un comunicado. "Las dos delegaciones coincidieron en proseguir el proceso de diálogo iniciado''.
El comisario europeo para el Desarrollo y la Ayuda Humanitaria, Louis Michel --que participó en la reunión junto al jefe de la diplomacia francesa, Bernard Kouchner, y sus homólogos cubano, Felipe Pérez Roque, y checo, Karel Schwarzenberg-- saludó el acuerdo como "un paso muy positivo'' hacia la normalización de las relaciones con Cuba.
"Se siente que hay el deseo también de Cuba de reactivar el diálogo'', dijo Michel.
El comisario europeo también expresó el deseo de que su visita a La Habana de la próxima semana sea "la ocasión de poner en acto la reanudación formal'' de esta cooperación ente la Comisión y Cuba.
Asimismo contempló "un apoyo rápido en el proceso de reconstrucción [en Cuba], tras el paso de los huracanes Ike y Gustav''.
Los funcionarios cubanos "están dispuestos a hablar sin tabúes de todo'', destacó Michel, al apuntar que sobre el tema de los derechos humanos "miden perfectamente cuáles son nuestras demandas''.
El canciller francés Kouchner, por su parte, "abordó extensamente esta cuestión y, manifiestamente, están también abiertos a hablar de ello'', precisó.
Fuentes comunitarias indicaron que Kouchner entregó a su homólogo cubano una carta con el nombre de los prisioneros políticos que se encuentran en la isla. Y la presidencia francesa de la UE señaló que el tema de los derechos humanos había sido "abordado bajo todas sus dimensiones''.
"La presidencia recordó a la delegación cubana las expectativas europeas en materia de derechos civiles y políticos'', precisó el comisario.
Michel se declaró optimista sobre la posibilidad de ver avanzar a Cuba hacia la democracia y la economía de mercado. "En un mundo global es difícil mantenerse al margen del modelo dominante'', dijo.
En ese sentido, la presidencia de la UE había expresado antes de la reunión que quería ‘‘alentar un proceso de transición hacia la democracia pluralista y una economía de mercado'' en la isla.
"Somos favorables a un reinicio de la cooperación europea con Cuba para alentar un proceso de transición hacia una democracia pluralista y una economía de mercado'', manifestó a la prensa el portavoz del ministerio, Eric Chevalier.
Bajo presión del gobierno socialista español, que en el 2007 restableció el diálogo político con Cuba, los europeos decidieron en junio pasado levantar sus sanciones contra la isla comunista --impuestas en el 2003 y en suspenso desde el 2005-- y que tenían como objetivo presionar a Raúl Castro, que sucedió en febrero a su hermano Fidel, a avanzar hacia la democracia.
Subcampeón olímpico cubano alejado 3 meses por lesión
A la salida del quirófano el púgil de 24 años "se mostró optimista" y aseguró que "lo importante es la recuperación" con vistas a los Juegos Olímpicos del 2012. En Beijing, Correa perdió 16-14 frente al británico James Degale en el combate por el oro olímpico. Con ese resultado no pudo emular el título olímpico que su padre obtuvo para Cuba en Munich 1972. En la Copa del Mundo a celebrarse en Moscú en diciembre participan los púgiles que se ubicaron entre los ocho primeros en los Juegos Olímpicos.
El subcampeón olímpico de boxeo Emilio Correa estará tres meses alejado del cuadrilátero por una lesión en la mano derecha y no participará a la Copa del Mundo en diciembre, anunció el jueves el diario oficial Granma.
Correa sintió "agudo dolor en los huesillos" de su mano derecha en el torneo olímpico de Beijing y se sometió el martes a una operación calificada como "un éxito" por el profesor Rodrigo Alvarez Cambras, director del hospital ortopédico Frank País de La Habana.
Mundial: Cuba por un milagro, Guatemala por oxígeno
Cuba tiene cuatro reveses y es último en el Grupo A que encabeza Estados Unidos con 12 puntos y la clasificación asegurada al hexagonal final. Guatemala y Trinidad y Tobago están empatados con cinco puntos. El técnico alemán de Cuba, Reinhold Fanz, después de la derrota del sábado 6-1 ante Estados Unidos cedió el puesto a Raúl González, a quien sucedió en el cargo. "Los planteamientos técnicos los brindará Raúl González... mientras Fanz estará como asesor", afirmó Luis Hernández, presidente de la Asociación Cubana de Fútbol en conversación telefónica con la AP. Guatemala empató 0-0 frente a Trinidad y Tobago en su anterior desafío. En el viaje a Washington desertaron los cubanos Pedro Faiffe y Reynier Alcántara, dos jugadores que no fueron titulares en los últimos partidos. Además Cuba no contará con Joel Colomé expulsado en el pasado encuentro pero recupera al goleador Roberto Linares. Para los cubanos "la pregunta es si al menos el equipo del patio será capaz de despedirse con la mejor imagen posible", según recalcó en un comentario el martes el diario oficial Granma. Cuba necesita ganar sus dos partidos restantes, y que Guatemala y Trinidad los pierdan, para avanzar a la siguiente ronda. Probables alineaciones: CUBA: Odelin Molina, Sivio Pedro, Jeniel Márquez, Jorge Luis Clávelo, Jaime Colomé, Alain Cervantes, Luis Villaga , Francisco Serrano, Leonel Duarte, Reisandry Fernández y Roberto Linares. GUATEMALA: Ricardo Trigueño, Yony Flores, Carlos Gallardo, Mario Rodríguez, Gustavo Cabrera, Carlos Ruiz, Freddy García, Guillermo Ramírez, Marco Pappa, Luis Rodríguez, Jean Marquez.
Guatemala visita el miércoles a una selección cubana con una crisis de liderato y que necesita prácticamente un milagro para no quedar descartada en las eliminatorias mundialistas de la CONCACAF.
Reclaman la detención de Fidel y Raúl Castro
Un abogado argentino que representa a la familia de un militar asesinado por un grupo izquierdista en 1974 reclamó la detención de los líderes cubanos Raúl y Fidel Castro al considerar que los gobiernos de Argentina y Cuba tuvieron responsabilidad en la actividad guerrillera de los años 60 y 70.
El diario argentino La Nación se hizo eco ayer del pedido del letrado Javier Vigo, que representa a María Cristina Picón, viuda del capitán del Ejército Humberto Viola.
Viola y su hija de cinco años murieron el 1 de diciembre de 1974 como consecuencia de un atentado que se adjudicó el ya disuelto Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP).
El abogado solicitó a un juez federal de la norteña provincia de Tucumán que el asesinato del militar y su hija fuera declarado de ``lesa humanidad''.
También pidió que se impute al ex presidente argentino Héctor Cámpora (1973) y al ex gobernador de Buenos Aires Oscar Bidegain por ''haber incurrido en terrorismo de Estado al facilitar el accionar terrorista'', cargo que extendió al gobierno cubano ``por haber entrenado a los guerrilleros de Argentina y promovido la acción de la guerrilla en Latinoamérica''.
En ese sentido, reclamó que se libre una orden de captura internacional contra el actual gobernante cubano y su antecesor en el cargo.
Aspiran a mejorar producción azucarera
El ministro del Azúcar de Cuba, Ulises Rosales del Toro, afirmó ayer que la cosecha azucarera 2008-2009 comenzará en diciembre próximo y logrará una producción similar a la anterior, pese a los daños ocasionados al sector por el paso de los huracanes Ike y Gustav por la isla.
Rosales del Toro dijo que Cuba cuenta con la cantidad de caña suficiente para la próxima zafra, pero apuntó que su logro principal estará en elevar la productividad y la eficiencia agroindustrial, según declaraciones citadas por la agencia estatal Prensa Latina.
El ministro aseguró que la recuperación del sector azucarero en Cuba ''garantiza lograr en la próxima cosecha, por lo menos, una producción similar a la anterior'' y que el país dispone de todos los recursos materiales y humanos para su arrancada.
La zafra 2007-2008 fue un 28 por ciento más elevada que la del periodo anterior, lo que, según estimaciones del sector, supone unos 1.5 millones de toneladas de azúcar.
Según Rosales del Toro, solamente los centrales ''Antonio Guiteras'' de la provincia oriental de Las Tunas, el mayor productor de azúcar crudo (sin refinar) del país, y el ''30 de Noviembre'', en la occidental Pinar del Río, fueron muy perjudicados por los huracanes y comenzarán a moler la caña con retraso.
El sector azucarero ha sido uno de los más afectados tras el paso devastador de los huracanes Ike y Gustav por el país.
Prepara Cuba a más de 20 mil médicos extranjeros
Casi 23 mil estudiantes extranjeros cursan la carrera de Ciencias Médicas en Cuba como parte de los 200 mil jóvenes matriculados en el actual curso académico 2008-2009, informaron hoy fuentes del Ministerio de Salud Pública (Minsap).
Los datos preliminares del Minsap indicaron que los alumnos foráneos, junto con sus colegas nacionales, están matriculados en Medicina, Estomatología y las licenciaturas en Enfermería, Tecnología y Psicología de la Salud.
Según estadísticas oficiales, la isla cuenta con cuatro institutos superiores de dichas enseñanzas (en Ciudad de La Habana, Santiago de Cuba, Camaguey y Villa Clara) y 24 facultades de Medicina, cuatro de Estomatología, e igual número de Enfermería y Tecnología.
Existen 30 filiales en todas las provincias del país, así como 33 facultades para la formación de estudiantes del Nuevo Programa de Formación de Médicos Latinoamericanos y facultad de Enfermería, que se suman al programa de la Escuela Latinoamericana de Medicina (ELAM).
La ELAM, ubicada en las afueras de esta capital, fue inaugurada en 1999 por el entonces presidente Fidel Castro durante la IX Cumbre Iberoamericana.
La licenciada Tahimí Labrada Pavón, jefa del Departamento de Ingresos y Ubicación Laboral del viceministerio de Docencia del MINSAP, dijo que este curso constituye el de mayor número de estudiantes en Ciencias Médicas de toda la historia.
Cuba toma medidas para paliar pérdidas de viviendas
Cuba puso en marcha medidas para paliar las pérdidas ocasionadas por el paso de dos ciclones seguidos en el sector de la vivienda.
El viceministro cubano de la Construcción, Rafael Soler, declaró a la prensa local que habrá apertura de canteras y traslado de máquinas de bloques, lo que permitirá también disminuir el consumo de combustible.
Agregó que se dispuso de yacimientos de piedra que no estaban en explotación, lo cual permite acercar los sitios de producción a los lugares que sufrieron daños.
Paralelamente, se ubicaron plantas móviles para fabricar bloques en los mismos territorios afectados, a la vez que se potenciaron las producciones de tejas criollas y francesas, mosaicos, mantas impermeables, tanques de agua, viguetas, láminas de asbesto, entre otros materiales de construcción, informó Soler.
Casi 450.000 viviendas resultaron dañadas, de las que 63.000 fueron destruidas por completo, tras el paso de los ciclones Gustav y Ike en septiembre.
Al menos 200.000 cubanos se quedaron sin hogar y "cientos de familias más" debieron encontrar una vivienda temporal, informaron las autoridades al indicar que las pérdidas totales --incluyendo otros sectores como la agricultura-- fueron de 5.000 millones de dólares.
El gobierno tenía planificado construir en todo el 2008 unas 50.000 casas y hasta antes de los meteoros y su déficit habitacional era de medio millón. También se afectaron escuelas y hospitales.
Otro de los problemas que enfrentan las autoridades es la falta de mano de obra para realizar las obras.
La cooperante española a la que no permitieron entrar en Cuba viaja a Madrid
La española Gracia Regojo Bacardi, a quien las autoridades cubanas impidieron entrar a la isla con el argumento de que es "inadmisible", tomó un avión de Iberia esta noche hacia Madrid, informaron hoy fuentes diplomáticas en La Habana.
Regojo llegó el lunes a la ciudad oriental de Santiago en un vuelo de Cubana de Aviación y agentes de Migración le dijeron que no podía quedarse, sin más explicaciones.
La cooperante, que trabaja con una organización no gubernamental gallega y dijo que tenía un proyecto financiado por la Comunidad de Madrid, está emparentada con la familia cubana Bacardi, fundadora de la afamada marca de ron del mismo nombre.
Tras llegar al poder en 1959 y establecer un régimen comunista, el líder cubano, Fidel Castro, nacionalizó los negocios de los Bacardi y la familia se exilió e impulsó actividades contra el nuevo gobierno.
Fuentes diplomáticas españolas dijeron a Efe que las autoridades cubanas no detallaron el motivo del rechazo de Regojo, ni explicaron porqué, en cambio, sí permitieron que entrara al país una compañera suya de viaje, de la misma organización gallega.
Regojo fue llevada hoy de Santiago a La Habana y ha permanecido en dependencias de Migración del aeropuerto capitalino José Martí, donde la visitó al menos dos veces el cónsul general de España en Cuba, Pablo Barrios.
La cooperante, que pretendía permanecer en Cuba una semana, abordó un vuelo regular de la aerolínea española Iberia que llegará a Madrid este miércoles.
"Ella está bien, aunque muy cansada y ahora con ganas de volver cuanto antes a España", dijo a Efe una de las fuentes.
Barrios intentó infructuosamente que las autoridades cubanas de Migración la dejaran ir a un hotel.
El incidente, denunciado el martes por la oposición de derecha en el parlamento español, ha ocurrido en vísperas del viaje a Madrid del ministro cubano de Relaciones Exteriores, Felipe Pérez Roque, para reunirse la semana próxima con su homólogo español, Miguel Ángel Moratinos. EFE
Congelan ley de Florida contra agencias de viajes a Cuba
Un juez federal estadunidense congeló el miércoles de manera temporal una ley estatal de Florida, aprobada este año, que impone altas fianzas e impuestos a las agencias de viajes que tramitan pasajes y envíos a Cuba.
El magistrado Alan Gold resolvió este miércoles que la legislación de Florida no podrá implementarse porque es posible que sea anticonstitucional, ya que los estados no pueden inmiscuirse en asuntos de política exterior que corresponden al gobierno federal.
La decisión del juez de una corte con sede en Miami congela la ley, aprobada a principios de 2008, hasta que un juicio decida sobre la viabilidad constitucional de la iniciativa presentada por el legislador estadunidense de origen cubano, David Rivera.
La legislación, que debió haber entrado en vigor el pasado 1 de julio, establece fianzas de hasta 250 mil dólares a las agencias de viaje que negocian con Cuba.
La ley de Florida se fundamenta en que el estado debe controlar las operaciones de entidades que tienen contactos con países considerados promotores del terrorismo por parte del Departamento de Estado.
En esta entidad viven más de un millón de cubanos y estadunidenses de origen cubano, y miles viajan de manera periódica a Cuba en viajes fletados o envían dinero o mercancías a sus familias en la isla caribeña.
Experimento le da al peso cubano un valor real
Un experimento le está permitiendo a los empleados públicos de esta ciudad oriental gozar de algunos privilegios fuera del alcance del cubano común: una buena hamburguesa, un bar con música de jazz y tragos fuertes.
Los sueldos típicos de 408 pesos (19,50 dólares) mensuales no alcanzan para cubrir la canasta familiar en Cuba, y mucho menos para pagar por una salida nocturna. Pero en Bayamo, el gobierno está haciendo un experimento en el que se le da al peso un poder de compra real.
En el "Paseo", como se conoce a seis cuadras llenas de restaurantes, peluquerías, heladerías y tiendas, los cubanos pueden hacer la vida de un turista, pagando precios accesibles. Por ejemplo, pueden escuchar música de jazz en vivo hasta las dos de la mañana en el Piano Bar, donde los mojitos cuestan 5,50 pesos, o 30 centavos de dólar.
Una cena al estilo de los años 50, con sabrosos sándwiches de albóndigas, cuesta 50 centavos, o tres centavos de dólar, lo mismo que una buena porción de helado.
"Casi todos los que nos visitan se sorprenden. La música está muy buena. Los cócteles son fuertes", comentó Ernesto Aldana en Piano Bar, donde los Cuba Libre _ron con hielo, cola y lima_ cuestan 4,80 pesos, o menos de 25 centavos de dólar.
"Es como si estuviera pagando en dólares", señaló.
En Cuba rige un sistema con dos divisas y la mayoría de los bienes más apetecibles están fuera del alcance del ciudadano común, que cobra en pesos cubanos, equivalentes a poco más que cuatro centavos de dólar.
Casi la totalidad de los artículos de consumo se cotizan en pesos convertibles, equivalentes a 1,08 dólares.
Cuba instauró el sistema de dos divisas tras el derrumbe de la Unión Soviética, que trajo aparejado a su vez el desplome de la economía nacional, la cual se enfocó a partir de entonces en el turismo. Los negocios para turistas cobran en dólares y cotizan sus artículos a precios internacionales, prohibitivos para el cubano común.
Los cubanos sueñan con el día en que el gobierno instaure una sola moneda y en que los artículos de consumo estén a su alcance. Pero no se ha dado ningún paso en esa dirección desde que Raúl Castro asumió la presidencia a principios de año en reemplazo de su hermano Fidel, cuya salud está resquebrajada.
El gobierno tradicionalmente ensaya posibles cambios en la economía en las provincias. En Bayamo, ciudad de 140.000 habitantes y capital de la provincia de Granma, el Partido Comunista local comenzó a ampliar el poder adquisitivo del peso común en el 2005.
"Normalmente, de hecho hay una brecha entre la calidad de servicio que se le brinda a los extranjeros y el servicio a los cubanos", expresó Isidro Alonso, del Comité de Ideología del Partido Comunista de Bayamo. "Queremos borrar esto. Estamos en eso".
Para ello se necesitan grandes subsidios del gobierno. Los comercios del Paseo embolsan entre 1.000 y 1.700 pesos (50 a 80 dólares) diarios. Y el programa despegó solo cuando las autoridades de Bayamo lograron que el gobierno central aprobase la venta de productos de la zona como ron, mariscos, cerveza, yogur, carne, helado y quesos, que tradicionalmente eran enviados a otros lugares de la isla.
"Toma como ejemplo la leche condensada. Era un producto de aquí que se vendía en Santiago o donde sea. Y nosotros dijimos, '?cómo es posible?'. Si lo hacemos nosotros en Granma, deberíamos poder venderlo en Granma", manifestó Alonso.
El alza en los precios de los productos, no obstante, hace que los subsidios resulten cada día más costosos, en momentos en que los huracanes Gustav e Ike afectaron seriamente la producción de alimentos en Cuba.
El gobierno ordenó que todas las provincias contribuyan más alimentos al resto del país y reduzcan la dependencia de las importaciones, indicó Humberto Rondón, director técnico del área de producción de una empresa estatal que produce quesos y helados en las afueras de Bayamo. Granma tendrá que destinar el 80% del queso que produce a otras regiones.
A pesar de los huracanes y de la subida en los precios de los alimentos, el experimento de Bayamo ha sido tan exitoso que el gobierno central sigue destinando 10 millones de dólares anuales, que permiten abrir nuevos negocios y mantener los que ya funcionan, declaró Alonso.
En toda Cuba se pueden comprar mercancías en pesos ordinarios. Pero los productos son malos y el servicio muy flojo.
"Sin divisas, normalmente uno no puede salir a comer, no puede salir nunca el viernes o los fines de semana. Pero aquí sí se puede", comentó Vilna López, quien alquila habitaciones en su casa, a tres cuadras del Paseo.
Hay gente que hace largos trayectos en autobús para poder gastar sus pesos en Bayamo.
"Me gustaría tener esto en casa, y eso que soy de La Habana", expresó Alexey Rodríguez.
El experimento de Bayamo, sin embargo, es demasiado costoso como para poder hacerlo en gran escala. Y no alcanza para compensar las debilidades del sistema de dos divisas.
Ana Luisa González gana 225 pesos al mes limpiando las calles del Paseo. Su hijo trabaja en una fábrica de tampones.
"Con eso vivimos", dijo González. "Los salarios en pesos no valen nada".
Cuando se le menciona todo lo que hay para comprar en el Paseo, la mujer, de 50 años, sacude la cabeza y dice que los precios allí también son prohibitivos para ella. Un pedazo de queso, afirmó, cuesta 80 pesos.
"Si compro dos quesos y dos yogurt, allí se va todo el salario. ?Y entonces qué hago?", declaró.
Gobierno cubano rechaza situación de hambruna
El gobierno cubano afirmó que pese al fuerte impacto de los ciclones no habrá hambruna en la nación caribeña.
"Cierto que nos tomará un tiempo recuperar la producción agrícola a los niveles que había antes de los huracanes, sin embargo no hay razones para especular ni levantar expectativas de una situación de hambruna", declaró el lunes el ministro de Economía y Planificación, José Luis Rodríguez, a medios de prensa en la provincia oriental de Guantánamo.
Las autoridades reconocieron recientemente que se enfrentarán a por lo menos seis meses de dificultades en el abastecimiento de productos alimenticios, luego del paso de dos ciclones a comienzos de septiembre.
"Se han instrumentado planes emergentes de producción de alimentos con la siembra de cultivos de ciclo corto que permitan una recuperación en el menor plazo posible", informó Rodríguez.
Las autoridades anunciaron la semana pasada algunas medidas de emergencia como congelar los precios de los agromercados de oferta y demanda, unos 164 en todo el país y los únicos espacios en la isla que fijaban los precios sin intervención estatal.
"Esta es la primera intervención del Estado cubano en los mercados de oferta y demanda desde su creación hace 14 años y se hizo necesaria pues los precios comenzaron a dispararse, provocando malestar y fuertes quejas de la población" reconoció el ministro.
Aseguró además que se reforzó la cuota de racionamiento --que recibe cada cubano a través de una libreta de abastecimiento-- en las zonas afectadas.
Asimismo, indicó que Cuba estaría dispuesta a incrementar este año sus gastos en la importación de alimentos, presupuestado en unos 2.000 millones de dólares. No especificó la cifra del aumento.
El paso de los ciclones Gustav y Ike, menos de 10 días después, dejó pérdidas en la isla por 5.000 millones de dólares. Siete personas perdieron la vida.
El periódico oficial Granma informó el viernes que en septiembre se comercializó el 80% menos de hortalizas que en agosto. En agosto vendieron unos cinco millones de quintales (unas 500.000 toneladas) de vegetales en general y en septiembre sólo un millón (100.000 toneladas).
La Revista vuelve a La Latina con el espectáculo 'Fiebre cubana'
La Revista vuelve desde hoy al madrileño teatro La Latina con el espectáculo 'Fiebre cubana', un recorrido por la música de esta isla caribeña desde la década de los años 50 hasta la actualidad. Un total de 28 artistas de la compañía The Latin Night procedentes en su mayoría del mítico Tropicana de La Habana y del Ballet Nacional de Cuba de Alicia Alonso dan vida en diferentes cuadros y homenajes a lo mejor de su país.
Víctor González Curubeco, director artístico del espectáculo, explicó ayer que la intención de este montaje es mostrar las raíces de la música y la danza cubanas en consonancia con otros ritmos más actuales pero ligados siempre a esas melodías.
El director indicó que a lo largo de la hora y media que dura el espectáculo, el público podrá escuchar ritmos como el mambo, chachachá, el son, la rumba, los compases afrocubanos o boleros hasta acabar con sonidos como la salsa o el jazz latino. "Se trata de ofrecer cosas frescas y autóctonas", dijo el cantante Rafael Sánchez.
En el elenco artístico sobresale la presencia de Marlen Olano, la primera vedette del Tropicana de La Habana que, en esta ocasión, rendirá homenaje a la mítica Celia Cruz. "Ha sido siempre mi cantante preferida y allá donde he ido he interpretado alguno de sus temas. Creo que debía rendírsele este homenaje en España aunque está claro que nadie podrá sustituirla nunca", señaló.
PUESTA EN ESCENA
Respecto a la puesta en escena, González Curubeco explicó que se ha optado por una escenografía base por medio de tarimas que permita ver en escena a todo el elenco (incluidos los 9 músicos de la orquesta en directo). Sin embargo cada uno de los cuadros que configuran el espectáculo lleva su propia escenografía. El vestuario está compuesto por más de 180 trajes.
Así, habrá desde un homenaje a La Habana (con proyección de video) a una muestra de una fiesta en un típico solar (o corrala) cubano o un cuadro negro, que protagoniza también Marlen Olano y que le permite "no perder la ternura del bailarín".
Una de las novedades que resaltó el director artístico es la presencia de un artista que llevará el hilo conductor para explicar al público en qué consiste cada cuadro, algo poco común en este tipo de espectáculos. Asimismo, está previsto que el público pueda participar en un momento concreto.
'Fiebre cubana' estará cuatro semanas en cartel. Más de 300.000 espectadores han visto este "musical cubano", como prefiere denominarlo Víctor González, y que ya ha pasado por Francia, Grecia, Inglaterra o China. Alemania, Suecia, Irlanda, Portugal, Japón y Canadá son otros países que acogerán el espectáculo dentro de su gira mundial.
Desde Puerto Padre - Las Tunas
Cubaencuentro - Alberto Méndez Castelló, Las Tunas
La gente sufrirá inanición aquí si el mundo no pone los ojos en este pueblo, destruido quizás como ningún otro por el huracán Ike. Por su parte, parece que el gobierno cubano no antepondrá el dolor de la gente a las valoraciones políticas.
Entre las diez de la noche del domingo 7 y las cuatro de la madrugada del lunes 8, vientos superiores a los 200 km por hora destruyeron o dañaron nueve de cada diez casas de Puerto Padre, Las Tunas. Aun las viviendas de hormigón armado sufrieron daños en puertas y ventanas o en habitaciones auxiliares.
El techo del almacén municipal de harina fue destruido y el almacén de café, conformado por gruesas paredes de mampostería, se vino abajo como si lo hubieran dinamitado. Un profesor de secundaria murió aplastado por las paredes de su vivienda y una mujer que sufrió heridas al paso del huracán, ha fallecido.
No hay agua potable ni provisiones de emergencia, y salvo alguna que otra oferta, el pueblo no cuenta con más abastecimiento que el del racionamiento vigente ya hace décadas.
De noche, Puerto Padre tiene la apariencia de un cementerio abandonado y, de día, usted siente que se hunde en un vertedero. Montones de escombros y de árboles derribados bloquean las calles, sorteadas a duras penas por gente estupefacta. Es un paisaje surrealista, no hay alumbrado y se necesitará de tiempo y recursos para recomponer las líneas, son demasiados los postes tirados en el suelo y los cables sueltos.
La inercia del gobierno, otro huracán
Sobre la destrucción del huracán, el pueblo sufre la inercia del gobierno. Pasadas las tres de la tarde del martes 9, llegó aquí el vicepresidente primero, Machado Ventura.
En la calle Vicente García, justo frente al almacén de café derrumbado, un grupo de personas ha accionado una vieja bomba manual para conseguir un poco de agua potable. Cuando el vicepresidente llegó, pidió a las víctimas del huracán recoger las tablas esparcidas y enderezar los clavos, porque, aunque llegarían recursos, estos no alcanzarían para todos.
"Pues lo que necesitamos son recursos, y no palabras ni imágenes para la televisión", dijo María Velázquez a Machado Ventura, quien se retiró presuroso del lugar.
Hay sensación de desamparo. En los barrios, el pueblo no encuentra el apoyo del ejecutivo y en las calles se nota la ausencia policial; ya se reportan actos de pillaje.
Preguntando a los refugiados en la escuela Manuel Ascunce si las autoridades habían visitado las zonas de desastre, contestaron que las habían visto pasar en helicóptero. Cinco edificios construidos para los médicos, los que cumplen misiones en el exterior, fueron tomados a viva fuerza por refugiados que permanecían hacinados, a quienes los custodios optaron por entregar las llaves antes de que estos rompieran las puertas.
Directivos municipales fueron removidos de sus cargos por su inercia manifiesta, pero quienes los reemplazaron no lo están haciendo mejor; están llegando recursos, pero son como un emplasto en un tajo: se trata de medio siglo sin reparación de viviendas y de cincuenta años de construcciones frágiles.
Lo demuestra que el edificio más viejo de la ciudad, un fortín construido por el ejercito español en 1875, capeó el huracán sin agrietarse; pero es que "el fuerte de la loma", declarado monumento nacional, ha sido objeto de reparaciones periódicas.
Ahora esta ciudad y toda Cuba precisan ayuda internacional sin importar credos políticos. La política no debe erigirse sobre los escombros, porque en ese caso sería un escombro de política. Nadie en este mundo, de forma moral ni legal, está autorizado a cerrar el paso a la ayuda a las víctimas. Cuando los albañiles tienen trabajo, los políticos deben guardar silencio.
Llegan aviones con ayuda de Brasil y Ecuador
Un avión militar brasileño llegó el viernes por la noche a La Habana con cerca de quince toneladas de ayuda para los millones de cubanos damnificados por los huracanes Ike y Gustav, informaron ayer medios oficiales.
El Boeing KC-137 de la Fuerza Aérea de Brasil fue recibido en el aeropuerto José Martí por el embajador de ese país en La Habana, Bernardo Pericás, y el viceministro cubano para la Inversión Extranjera y la Colaboración Económica, Ramón Ripoll.
El cargamento incluye leche en polvo, aceite de soja, harina, azúcar, frijoles, arroz y otros alimentos que serán distribuidos entre los damnificados que más los necesiten, cuando se conozca un balance de las zonas afectadas, explicó el embajador.
En días anteriores llegaron a Cuba cuatro vuelos con ayuda procedentes de Rusia y uno más de España, y para los próximos días se esperan otros de Ecuador y Colombia.
El huracán Gustav atravesó el extremo occidental de Cuba el 30 de agosto y el Ike recorrió la isla de este a oeste entre el domingo y el martes pasados.
En apenas diez días dejaron siete muertos, decenas de heridos, más de medio millón de casas destruidas total o parcialmente y graves daños en cultivos, empresas e infraestructuras.
Fuentes oficiales anunciaron el viernes que el gobierno cubano está destinando a los millones de damnificados todas sus reservas, incluidas las militares, pero que no son suficientes.
Por otra parte, un avión ecuatoriano llegó ayer a La Habana con ayuda alimentaria para la población del municipio especial de Isla de la Juventud, en el oeste de Cuba y fuertemente afectada por el paso del huracán Gustav, el pasado 30 de agosto, informaron ayer medios locales.
La aeronave llegó con cerca de nueve toneladas de atún en conserva en un operativo coordinado por el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y el gobierno de Ecuador, según la estatal Agencia de Información Nacional (AIN). El PMA suministró la cantidad de dinero necesaria para la compra, y Quito aportó el apoyo logístico.
Situación crítica en Cuba después de IKE
12 de septiembre
-En el poblado de Puerto Padre, en Las Tunas, fuentes independientes han reportado el fallecimiento de una mujer que sufrió heridas tras el paso del huracán y murió después de ser hospitalizada.
-En Holguín: Desabastecimiento de las tiendas en divisas, de las que ha desaparecido el agua embotellada. El gobierno ha subido el precio de los huevos de 0,90 a 1,50 pesos. En el barrio de Zayas han fallecido al menos dos personas en el hospital tras resultar lesionadas; no aparecen en la lista oficial de muertos. Al parecer, este modus operandi se está repitiendo en otras zonas del país. Comisiones del gobierno están pasando por las casas pidiendo calma pues, según dicen, la crisis es para largo. La situación en Banes es de auténtica hambruna.
-Más de Holguín: el pueblo de Birán está incomunicado; se destruyeron dos puentes que comunican este poblado con Marcané. La fábrica de níquel de Nicaro prácticamente colapsó y se está trasladando mineral hacia la de Moa. En ningún hotel del polo turístico hay electricidad; se utilizan grupos electrógenos. La situación del agua también es crítica. Muchas presas han sufrido daños. Las áreas de playa están completamente devastadas, se han caído muchos árboles. Se dice que se perderá toda la cosecha de café porque no hay personal ni medios para paliar los daños. Se perdieron alrededor de medio millón de huevos de la reserva, así como unos 20.000 litros de leche.
-Los habitantes de un pueblo de Pinar del Río se liaron a machetazos para alcanzar las 100 tejas de asbesto cemento repartidas desde un camión. (Generación Y)
-En la Habana Vieja no funcionan los semáforos. Muchos árboles y postes eléctricos están caídos. Hay desolación en las calles. El Vedado tiene decenas de desconexiones eléctricas.
11 de septiembre
-En Holguín, decenas de miles de casas derrumbadas.
-El hospital de Nueva Gerona, en Isla de Pinos, quedó destruido, los aires acondicionados salían volando. Sólo el médico responsable de cuidar a los neonatos quedó en una sala con los pequeños, y tuvo que agarrar durante bastante tiempo el equipo de aire acondicionado.
10 de septiembre
-Camagüey ha quedado dividido a la mitad por un río desbordado.
-Una multitud le cayó encima a un grupo que viajó a Isla de Pinos con cajas de ropa.
-El saco de arroz en Pinar del Río e Isla de Pinos está a 100 CUC.
-La libra de malanga está a 15 pesos en Santiago de Cuba. Estaba a 5 antes del huracán. Los boteros han duplicado el precio del pasaje, de 10 a 20 pesos.
-En Baracoa se han dado casos de saqueo durante y después del huracán.
Se Teme que el desastre en Cuba traiga un nuevo éxodo masivo a la Florida
En estos momentos que los huracanes Gustav y Ike han lanzado a Cuba a lo que se considera el peor desastre económico de su historia, expertos dicen que las condiciones pudieran empeorar lo suficiente para provocar un nuevo éxodo masivo.
El cálculo inicial de la Cruz Roja es que los daños oscilan entre $3,000 y $4,000 millones. Economistas y observadores de la situación en Cuba no creen que la isla pueda recuperarse completamente, e incluso una reconstrucción parcial pudiera demorar años.
Rodeados por la miseria, los cubanos pudieran aumentar su actividad a nivel de base o abandonar el país, dicen los expertos.
"Habrá más emigración'', dijo Jaime Suchlicki, director del Instituto de Estudios Cubanos y Cubanoamericanos de la Universidad de Miami en la Florida.
El Dr. Jorge Sanguinetty, economista y presidente de la Asociación para el Estudio de la Economía Cubana, concordó. Sanguinetty dijo que según informes recibidos de la isla, la situación ‘‘pudiera provocar otro Mariel porque la gente está desesperada''.
Gustav y Ike dejaron un caos en todos los sectores económicos. También afectaron gravemente una gran cantidad de viviendas.
En el poblado de Herradura, en la occidental provincia de Pinar del Río, las 600 casas del lugar se derrumbaron. Varias estructuras grandes, como los centrales azucareros Chaparra y Delicias, así como el Hospital Héroes de Baire en la Isla de la Juventud, fueron seriamente dañados.
Muchos cultivos en toda la isla fueron seriamente afectados y numerosos almacenes de alimentos quedaron destruidos. Cientos de torres de alta tensión estaban en el suelo y la red de acueducto está afectada, lo que hace aumentar las probabilidades de epidemias.
Guarioné Díaz, presidenta del Consejo Nacional Cubano Americano, dijo que aunque éste es probablemente el peor desastre económico en la historia de la isla, no habrá manera de cuantificar los daños con exactitud durante meses, probablemente nunca.
"Es imposible cuantificar los daños reales. En Cuba no hay un sistema de costos'', dijo Díaz. ‘‘Uno puede hacer un cálculo aproximado de la producción y comparar. Quizás el tabaco es el más fácil de cuantificar. Pero el costo social, las pérdidas en viviendas y el costo de la reconstrucción, eso no se puede calcular''.
Sin embargo, agregó: "Es evidente que hay cientos de miles sin techo y que las pérdidas alcanzan los cientos de millones de dólares''.
Incluso antes del golpe de los huracanes, la economía cubana estaba en mal estado, debido a los altos precios del petróleo, los alimentos y su dependencia del precio del níquel, el turismo y las remesas como fuentes de ingreso. El precio del níquel ha permanecido bajo y los turistas no se apurarán a visitar una isla devastada. Es posible que las remesas aumenten pero probablemente no lo suficiente para compensar las otras reducciones.
Estos factores, agregados a una infraestructura que ha estado falta de mantenimiento durante varias décadas, hará de la recuperación una batalla cuesta arriba.
"No van a poder reconstruir'', dijo Suchlicki. "Van a tener que arreglar lo que puedan. La reconstrucción será muy limitada''.
Sanguinetty concordó.
"Habrá algunas áreas de recuperación pero no algo general. Muchos damnificados de otros huracanes siguen viviendo en albergues. Probablemente se estabilice la producción y distribución de alimentos. No les queda más remedio que hacerlo rápido. El sector de la vivienda es el que más tardará en recuperarse, porque esto sucede además del déficit de viviendas que ya existe''.
"El peligro inmediato es la hambruna y las epidemias. Combinados con un éxodo descontrolado, pudiera afectar el control de Raúl [Castro] sobre el gobierno. Se trata de una situación que potencialmente es muy peligrosa para el pueblo cubano. Si yo fuera Raúl, aceptaría ayuda del extranjero'', agregó.
Los llama más la atención de los expertos es la casi total ausencia de Raúl Castro y si el impacto de los huracanes puede afectar su condición de nuevo líder del país. Raúl Castro tomó las riendas del gobierno en febrero en reemplazo de su hermano Fidel Castro.
"Todos en Cuba están asombrados que Raúl no ha salido en ninguna parte. Es un misterio. No hay orientación alguna en términos de reconstrucción o suministros'', dijo Sanguinetty.
Según Díaz, "en casos normales se veían fotos de Fidel frente a edificios dañados en casos de desastre o cortando caña a manera de ejemplo. Esto es muy interesante''.
Para el escritor cubano Carlos Franqui, que vive en Puerto Rico, esto es prueba de que Raúl Castro no sabe cómo reaccionar en tiempos de crisis.
"Evidentemente, no ha hecho ninguna presentación y no puede dirigir el país. No ha participado en nada durante los huracanes, excepto para decirle a Fidel que habían salvado a varios pescadores. Nunca aprendió a ser líder''.
No está claro que la falta de presencia de Raúl Castro haya reducido su estatus político, pero para Franqui, la situación es como una pelea entre un "un moribundo y un mudo''.
Aunque los medios oficiales cubanos han mostrado imágenes de Raúl Castro haciendo llamadas de apoyo a líderes provinciales y recibiendo una llamada del presidente brasileño Lula da Silva, ha habido numerosas fotos y videos del vicepresidente José Ramón Machado Ventura inspeccionando los daños en Camagüey y de Esteban Lazo, miembro del Buró Político, recorriendo Cienfuegos.
Sanguinetty dijo que es imposible saber qué pasa en el gobierno, pero sugirió que una posibilidad es que haya tensión entre Fidel y Raúl.
"Raúl puede estar tratando de encontrar una respuesta en medio de un enfrentamiento con Fidel. Por eso no se le ha visto en público. No sabemos nada, pero esta situación pudiera socavar la autoridad de Raúl, que ya era un tanto frágil''.
La Dra. Susan Kaufman Purcell, directora del Centro de Política Hemisférica de la Universidad de Miami, dice que el terremoto de 1985 en México ofrece un ejemplo instructivo.
"En términos de implicaciones políticas, en México la gente esperaba que el gobierno ayudara, pero no fue así. Así que todo termina con la gente organizándose por su cuenta. A medida que aumentaron las exigencias de democracia en México, algunos analistas atribuyeron esto a las experiencias de los mexicanos después del terremoto, que mostró lo que podían hacer por su cuenta. De repente surgió un liderazgo a nivel de base''.
"Veamos lo que sale de esta crisis en Cuba'', agregó.
Cuba estaría en una situación más grave que la del Período Especial
cubaencuentro
El gobierno cubano evaluaba el miércoles la destrucción posiblemente multimillonaria dejada por el huracán Ike, que atravesó la Isla derribando viviendas e infraestructuras y elevando la presión sobre una economía, ya golpeada por el ciclón Gustav y el creciente costo de las importaciones, informó Reuters.
"La economía está sufriendo un golpe muy duro, y no sólo muy duro, sino además en un plazo de tiempo limitado", reconoció el primer vicepresidente, José Ramón Machado Ventura, tras recorrer las provincias orientales de Holguín, Las Tunas y Camagüey, que recibieron toda la furia de los vientos de Ike.
Antes del azote de los huracanes, el Banco Central de Cuba había pedido a algunos de sus acreedores reestructurar su deuda, a raíz del impacto del aumento de los precios de los combustibles y alimentos, unido a una caída de los precios del níquel, la principal exportación del país.
"Si antes teníamos poco dinero en efectivo, imagínese ahora. Hay poca liquidez para la recuperación, por no hablar de otras cosas", dijo un economista cubano que pidió no ser identificado.
Cuba, bajo un embargo económico de más de 40 años impuesto por Estados Unidos, no integra el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial ni otras agencias multilaterales de crédito a las que podría acudir en situaciones como la actual.
La recuperación económica, seriamente comprometida
La economía cubana pasó en los últimos años de depender de la caña de azúcar a los servicios, que hoy representan un 74% del Producto Interno Bruto y un porcentaje similar de los ingresos en divisas, de acuerdo con datos oficiales.
El turismo y las exportaciones de servicios a Venezuela y otros países son dos de las principales fuentes de ingresos en divisas de la Isla.
El total de las importaciones fue de 10.000 millones de dólares el año pasado y los ingresos en divisas, de unos 10.500 millones de dólares.
La reestructuración debería aliviar un poco el golpe de los huracanes a la economía, pero los pagos se retrasaron y las importaciones se ralentizarían en los próximos años, dijeron economistas locales.
Según los expertos, la incipiente recuperación, tras los años de crisis que siguieron a la desaparición de la Unión Soviética, así como los planes para fortalecer la economía, están seriamente comprometidos por la devastación de Ike y Gustav.
Ike dañó en mayor o menor medida la industria azucarera de toda la Isla. El Ministerio del Azúcar dijo que el huracán arrasó unas 90.000 hectáreas de caña y ocasionó daños en los techos de centrales y almacenes.
Un informe preliminar, difundido por la radio estatal, dijo que otras 8.000 hectáreas de caña estaban bajo agua.
"Va a tener un gran impacto, debido a que la tormenta golpeó duro en las provincias que más azúcar producen, como Holguín, Las Tunas, Camagüey, Villa Clara y Cienfuegos", dijo el trabajador cañero jubilado Carlos Guevara, en una entrevista telefónica desde Holguín.
El Ministerio del Azúcar había dicho en julio que esperaba que la cosecha de 2009 aumentara entre un 25 y 30 por ciento respecto a la 2008, cuando se produjeron 1,5 millones de toneladas de azúcar sin refinar.
"Estamos mal. He trabajado en el sector del azúcar durante 40 años y pienso que el aumento que estaba previsto para este año se puede olvidar con estas afectaciones", dijo Guevara.
Ike también perjudicó las zonas cafeteras del país, donde causó importantes daños, según la radio estatal. Fuentes de la prensa independiente en Holguín dijeron a CUBAENCUENTRO.com que, sólo en esa provincia, se habrían perdido 115.000 latas de café, más del 40% de la cosecha.
Afectaciones similares se registrarían en miles de hectáreas de frutas, hortalizas y viandas destinadas a la alimentación de la población.
La industria del níquel, principal producto de exportación, que aporta 2.100 millones de dólares al año, tuvo que paralizar su producción, y tardará días en reparar los daños de sus plantas y minas.
El turismo, generador de más de 2.000 millones de dólares al año, tuvo que cancelar vuelos y reservaciones, y muchos de sus atractivos, como el casco histórico de Camagüey —Patrimonio de la Humanidad— o Viñales, en Pinar del Río, quedaron seriamente dañados por lluvias e inundaciones.
Las evacuaciones, que sólo con el último huracán alcanzaron a 2,6 millones de personas (casi uno de cada cuatro cubanos) suponen gastos millonarios en transporte, alimentación, atención médica y custodia policial de bienes en los lugares evacuados.
De acuerdo con las autoridades cubanas, a la lista se sumarían los daños a unas 340.000 viviendas, cifra que podría aumentar, dado que Ike prácticamente desapareció pueblos enteros.
¿De vuelta al Período Especial?
"Esto significa un retroceso de 15 años, volvemos al inicio del periodo especial" dijo Ángel Gutiérrez, de 59 años. El médico Frank Pérez lo rectificó: "Más para atrás, en 1993 (el momento más agudo de la crisis) el fondo habitacional estaba en mejores condiciones que ahora".
"Vamos a tardar años en volver a comer un plátano, ya una vez tuvimos como tres años por otro ciclón", dijo Mariela Frías, de 62 años, mientras miraba por la televisión los reportes de plantaciones perdidas en todo el país.
El lunes, el gobierno decretó un alza del precio de los combustibles de más del 55% para la gasolina y de un 86% para el diesel.
"Esto lo dispara todo. Cuando pase el ciclón vamos a ver como sube el precio de los boteros (taxis particulares) y de los productos del agromercado, la cosa se va a poner más mala", opinó Jorge González, de 48 años.
"Hay mucha desolación, desolación material y desolación mental, la gente tiene muchos temores sobre el futuro inmediato", afirmó la doctora Miriam Rodríguez.
Cuba devastada tras paso de huracanes (Parte 1)
El huracán Ike salió de Cuba el martes por la tarde, dejando un rastro de entre $3,000 millones y $4,000 millones en destrozos a la agricultura, la red eléctrica, los edificios públicos y las viviendas, informaron las Naciones Unidas.
Más de 140,000 estructuras fueron dañadas por el huracán, dijo Elisabeth Byrs, de la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios, en un conferencia de prensa en Ginebra.
Ike entró por la costa norte oriental de Cuba el domingo por la noche con Categoría 3. Barrió con casas, techos, árboles, postes eléctricos y cosechas hasta que se debilitó y regresó al mar por el sur, donde se desplazó a lo largo de la costa durante más de un día.
El huracán tocó tierra por segunda vez el martes por la mañana, golpeando Pinar del Río, la región tabacalera occidental que ya había perdido 90,000 viviendas la semana pasada con el huracán Gustav. Ike se debilitó a Categoría 1, con vientos de 75 mph a medida que se alejaba de la isla.
"El temor de escuchar el viento tan fuerte... No puede ni empezar a ponerlo en palabras', dijo Gisela Arvelo, 43 años, por teléfono desde Santiago de Cuba. "Era el sonido de un animal salvaje''.
Las densas lluvias empaparon La Habana Vieja, provocando el colapso de algunos edificios, según reportó The Associated Press. Cuatro casas viejas en una sola cuadra se vieron reducidas a escombros cuando las paredes se derrumbaron. Varios equipos pesados despejaron los escombros de la calle.
En toda La Habana se reportaron edificios derrumbados y probablemente se informe de más en los próximos días cuando las estructuras se secan y se debilitan. Todos los edificios parecían haber sido evacuados y el martes no había informes de lesionados.
Sin embargo, el lunes se informó que Ike había provocado cuatro muertes, entre ellos dos hombres que se electrocutaron cuando bajaban una antena. Los otros dos perecieron cuando sus casas se derrumbaron.
Los funcionarios estaban particularmente preocupados por la situación en Pinar del Río, que sufrió pérdidas devastadoras la semana pasada.
"No tenemos nuevos daños'', dijo en el noticiero de la noche Olga Lidia Tapia, jefa del Consejo de la Defensa Civil en Pinar del Río. "Lo que tenemos son daños que cambiaron de categoría. Si la casa no tenía techo, ahora es un derrumbe parcial o total''.
En el resto de la isla la situación era igualmente sombría.
En Villaclara el 70 por ciento de las cosechas quedaron destruidas, incluyendo 80 por ciento de los platanales, dijo el martes Randy Alonso, presentador del programa noticioso Mesa Redonda.
En Camagüey, el periódico Adelante informó que los daños "fueron principalmente en los sistemas eléctrico y telefónico, las instalaciones industriales y turísticas, escuelas, casas y almacenes''.
La ciudad estaba sin electricidad después de un fuerte mar de leva y tres ríos desbordados. El martes se realizó en Camagüey una segunda evacuación, en que 4,000 personas eran trasladadas debido a las inundaciones.
"Tras despedirnos de este lamentable visitante, otro igualmente dañino llegó: las inundaciones debido al desborde de los ríos'', dijo el periódico.
Las autoridades también reportaron grandes daños en Nuevitas, en la costa norte. "Todo el mundo está haciendo trabajo voluntario, algunos están cortando la madera, otros están sacando la basura, todo el mundo está haciendo algo'', dijo Zuliemy García por teléfono desde Nuevitas, y agregó que la gente compartía la comida. "Cuando salimos afuera y vimos lo que pasó a nuestra ciudad, mucha gente lloró. Soy fuerte. Pero era doloroso ver lo mucho que quedó destruido''.
La página electrónica de Cubancuentro reportó grandes daños en Chaparra, en Las Tunas, diciendo que 80 por ciento de las casas fueron afectadas. En Ciego de Avila, la agencia de noticias del gobierno dijo que la mayor empresa frutera del país, La Cuba, resultó con daños fuertes.
La televisión mostraba una destrucción generalizada en casi todos los edificios y gasolineras.
"El malecón está completamente destruido'', dijo Dennys Rodríguez Guilarte, de 44 años, encargada de una casa de huéspedes en Baracoa. "Los vientos empujaron el mar contra los edificios donde vive la gente. Ahora todo el mundo está tratando de recuperar algo de los escombros''.
Los deslaves y las inundaciones bloquearon la Farola, el principal camino entre Baracoa y Guantánamo. Efectivos militares llegaron el martes por la mañana con algunos equipos y materiales de construcción, dijo Rodríguez. Una irlandesa y un holandés estaban en su casa durante la tormenta, y se sumaron a los esfuerzos de recuperación, añadió.
Verónica Bravo, que respondió al teléfono en la casa de huéspedes, dijo que la fuerza del ciclón daba miedo.
"Tenía temor'', dijo. "Fue horrible''.
Desde su casa de Baracoa, Nélida Sevila podía ver las enormes olas golpeando el malecón, y dijo que el pueblo quedó "totalmente destruido''.
"Todo, todo, todo'', dijo Sevila, que envió sus huéspedes a un hotel antes de la llegada del ciclón. "Todavía estoy un poco nerviosa. Esto es un desastre.
"El mar, el mar es un traidor''.
En Laguna Blanca, provincia Granma, había 150,000 plantas de plátano en el suelo. No se podía llegar por tierra a Guamá ni a l Segundo y Tercer frentes debido a las inundaciones de los principales caminos, informó la prensa estatal.
La televisión mostraba helicópteros tratando de rescatar personas atrapadas por los deslaves.
En el sureste por lo menos nueve diques estaban a plena capacidad, creando lo que la prensa estatal calificó de "un tenso panorama'' en Yerba Guinea, donde el dique subió 11 pulgadas en unas pocas horas. En Guantánamo dos diques tuvieron que verter agua debido a las lluvias.
En comparación con otras partes de Cuba, la Base Naval de Guantánamo no sufrió muchos daños con Ike.
Oficiales de la base naval reportaron algunos árboles y toldos caídos pero nada que afectara las operaciones. El aeropuerto ya funciona y el servicio ferry se reanudó el martes, tras un cierre de dos días, justo a tiempo para que un avión lleno de abogados estadounidenses y periodistas canadienses empezaran a llegar de Washington para las audiencias del juicio por crímenes de guerra del detenido Omar Khadr el 8 de octubre.
La televisión cubana no mostró al presidente Raúl Castro pero los periódicos incluyeron una información en que exhortaba a los dirigentes provinciales a ofrecer ayuda y "mantenerse informados''.
