Los cancilleres del grupo de trabajo designado por la OEA para negociar un acuerdo sobre el levantamiento de la suspensión a Cuba no han alcanzado un consenso en la primera jornada de su XXXIX Asamblea General.
Los ministros se retiraron sobre las 23.00 hora local (05.00 GMT del miércoles) tras una intensa jornada de negociaciones infructuosas.
El objetivo era lograr un texto de consenso que permita derogar la resolución que en 1962 suspendió a Cuba del Sistema Interamericano por sus vínculos con el bloque chino-soviético.
Los cancilleres de la OEA no alcanzan un consenso sobre Cuba
De paseo por la inolvidable Santiago de Cuba
El tiempo parece haberse detenido en Santiago de Cuba, demostrando así el encanto de las tradiciones dentro de un lugar que no es bueno dejar que le cuenten, hay que visitarlo, para no olvidarlo jamás.
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La Casa de la Trova y la laza de la
Revolución, son lugares que no debe dejar de visitar.
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Las calles escalonadas, llevan en cada esquina a construcciones tipo colonial, con grandes ventanas y balcones apretados, gente que va por las calles y brinda una sonrisa, dando muestras de espontaneidad. A una distancia de unas 2 horas y media aproximadamente, el vuelo a Cuba te muestra la cercanía con un lugar lleno de históricas batallas y luchadores gerreros, que no deja de lado un sabroso son y un bolero, que son la más fiel muestra de lo que es un hospitalario cubano. Allí nacieron grandes músicos, como Sindo Garay, Ñico Saquito, Eliades Ochoa, Compay Segundo, entre otros muchos. Santiago de Cuba posee varios centros de educación superior. Entre los más importantes están la Universidad de Oriente, el Instituto Superior de Ciencias Médicas y el Instituto Superior Pedagógico "Frank País".
“Rebelde ayer, hospitalaria ayer y heróica siempre” es una frase para recordar y que se ve plasmada en diferentes lugares de Cuba, testimoniando que el que llega, a seguidas se sentirá en casa
Privilegiada ubicación
Santiago de Cuba está ubicada en el Caribe y posee una situación geográfica maravillosa, gracias a la cual fue la primera capital de Cuba, desde su fundación en 1515 hasta 1556. Ha sido atacada por corsarios, piratas y filibusteros, además de que vivió la Guerra de los Diez Años, el 24 de febrero de 1895 el reinició la Guerra de Independencia, siguiéndole el Combate de la Loma de San Juan y la Batalla Naval de Santiago de Cuba. El 26 de julio de 1953, el asalto al Cuartel Moncada, el 30 del 56 el Levantamiento de Santiago de Cuba. Al final de la noche del 1 de enero desde el balcón central del Ayuntamiento, situado actualmente frente al Parque Céspedes, Fidel proclamó el triunfo definitivo de la Revolución Cubana.
Pawa y Solways
Ampliando sus servicios en todo el país, la aerolínea Pawa Dominicana inició vuelos entre Santo Domingo y Santiago de Cuba. Para esto realizó un vuelo inaugural en el que participaron ejecutivos de Pawa, de la agencia Solways, turoperadores y periodistas. La línea inicio sus operaciones desde el año 2002 y contó además con los servicios del seguro asistencia de viaje, llamado AngelGuard y el hotel Sol Melía Cuba.
Chávez reclama a EEUU que ponga fin a bloqueo a Cuba
El presidente venezolano Hugo Chávez, a poco de llegar a la Argentina, reafirmó el viernes su pedido al gobierno de los Estados Unidos para que levante el histórico bloqueo económico que mantiene sobre Cuba.
"¿Qué espera (el presidente Barack) Obama para levantar el bloqueo a Cuba?", dijo Chávez apenas llegó al país para reunirse con su par Cristina Fernández, con la cual firmará una serie de acuerdos bilaterales en la casa de gobierno.
"Todos los países de América Latina y el Caribe se lo pedimos en Trinidad y Tobago", durante la reciente Cumbre de las Américas, agregó Chávez al ingresar a un céntrico hotel de la capital donde se hospedará y en declaraciones difundidas por el canal 7 de televisión, que es estatal.
También volvió a pedir a Washington "relaciones de respeto" para con América Latina.
"Tenemos la voluntad puesta en positivo para lograr unas relaciones de respeto", subrayó Chávez. "Lo único que pedimos, y no sólo para Venezuela, sino para toda América Latina, es respeto".
Cuba realizará un ejercicio contra los desastres en espera de la temporada de ciclones
Cuba realizará este fin de semana el ejercicio "Meteoro 2009", que prepara a los habitantes e instituciones de la isla para enfrentar situaciones de desastre, al igual que se hace cada año antes de comenzar en junio la temporada de huracanes.
Entre el sábado y el domingo se revisarán y actualizarán los planes para disminuir el impacto de ciclones, lluvias intensas, inundaciones, sismos, accidentes tecnológicos y peligros sanitarios, precisa hoy el diario oficial Granma.
La operación será coordinada por el Sistema Nacional de Defensa Civil e involucra a la población, organismos estatales, cuerpos militares, bomberos y personal sanitario.
El domingo se realizarán actividades en las comunidades para que los habitantes de cada lugar sepan cómo enfrentar los riesgos locales y perfeccionen las acciones de recuperación en caso de "desastres de gran magnitud".
El papel de las comunicaciones en la prevención de desastres tendrá gran protagonismo, con iniciativas de los radioaficionados y el uso del "teléfono meteorológico", servicio que brinda pronósticos detallados y orientaciones a la población durante el paso de ciclones.
El ejercicio "Meteoro" permite a los cubanos comprobar el funcionamiento de sus estructuras para proteger vidas humanas y recursos materiales y económicos, y se realiza desde 1986 poco antes de la temporada de huracanes, que va del 1 de junio al 30 de noviembre.
Cuba está situada en una zona azotada todos los años por huracanes y tormentas tropicales y se ha visto obligada a desarrollar un sistema de evacuación masivo para proteger a la población.
En 2008 los huracanes "Gustav", "Ike" y "Paloma" causaron en la isla siete muertos y daños por más de 10.000 millones de dólares, según fuentes oficiales.
El "Gustav", que llegó al occidente de Cuba en agosto de ese año con categoría cuatro en la escala de intensidad Saffir-Simpson, de un máximo de cinco, produjo una ráfaga de viento de 340 kilómetros por hora, que ha sido reconocida por la Organización Meteorológica Mundial como la más fuerte jamás registrada en un huracán.
Una depresión atmosférica se convierte en tormenta tropical cuando sus vientos máximos sostenidos a nivel del mar pasan de 63 kilómetros por hora, y en huracán cuando superan los 118.
El jefe de Pronósticos del Instituto de Meteorología cubano, José Rubiera, dijo que la próxima temporada de ciclones en el Atlántico será "activa" y que "siempre hay que estar preparados".
La madre de un periodista encarcelado en Cuba busca la mediación de Óscar Arias
Blanca González, la madre del periodista cubano Normando Hernández, encarcelado desde 2003 en Cuba, pidió hoy la mediación del presidente de Costa Rica, Óscar Arias, para la liberación de su hijo.
La mujer declaró hoy en entrevista con Efe que desea que Arias interceda por su hijo ante el Gobierno cubano, ya que San José y La Habana restablecieron sus relaciones diplomáticas en marzo pasado.
González afirmó que la solicitud al mandatario costarricense será hecha a través del diputado José Manuel Echandi, del minoritario Partido Unión Nacional, quien ha pedido en varias ocasiones al régimen cubano la liberación del informador.
La mujer se encuentra en Costa Rica como parte de un grupo de disidentes cubanos que participó hoy en un foro sobre democracia y derechos humanos en la isla.
Esta actividad se iba a realizar ayer en la Asamblea Legislativa costarricense, pero la mayoría de diputados no aprobó el uso del Salón de Beneméritos de la Patria, ubicado cerca del plenario en el edificio principal del Congreso.
El directorio legislativo otorgó el permiso para hacer la actividad en una capilla situada en un edificio secundario de la Asamblea Legislativa.
Esta decisión causó el enojo de los exiliados cubanos y del diputado Echandi, quienes consideraron que los diputados oficialistas, dadas las nuevas relaciones entre Costa Rica y Cuba, intentaron "bajar el perfil" de la actividad, que finalmente se llevó a cabo hoy en un hotel en la capital.
El periodista Normando Hernández está preso en la isla desde 2003 y Costa Rica le otorgó en 2007 una visa humanitaria debido a su mal estado de salud, provocado por una tuberculosis.
De acuerdo con la madre del comunicador, las autoridades cubanas le manifestaron que no les "interesa" que el reo haya recibido una visa humanitaria.
Hernández, de 38 años, se encuentra recluido en la cárcel Kilo 7, situada a 570 kilómetros de La Habana sentenciado por "actos contra la independencia y la integridad del Estado" durante los juicios sumarísimos celebrados contra 75 disidentes, en abril de 2003, conocidos como "la Primavera Negra".
El diputado Echandi ha realizado varios trámites en busca de la liberación del periodista, pero no ha tenido éxito.
Entre estas acciones figura una denuncia contra Cuba ante el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, con sede en Ginebra, presentada el año pasado.
"Cuba debe ser libre, será libre y lo será pronto", dice Aznar
El ex presidente del Gobierno español José María Aznar abogó esta noche a favor de una Cuba democrática, durante una cena en la que recibió el premio al liderazgo en las relaciones internacionales de un grupo de congresistas hispanos de EEUU.
"Cuba debe ser libre, será libre y lo será pronto", afirmó Aznar durante el evento organizado por el Instituto de Liderazgo Hispano del Congreso (CHLI), un grupo encabezado por legisladores republicanos que incluye también a congresistas demócratas.
El CHLI dijo haber galardonado al ex gobernante por "su labor y visión como presidente de la Fundación para el Análisis y los Estudios Sociales (FAES)" y por el que la agrupación describió como "histórico liderazgo" de Aznar como jefe del Gobierno español.
El grupo homenajeó también al senador demócrata Bob Menéndez, que recibió el premio al liderazgo en el servicio público.
Aznar centró gran parte de su discurso en el concepto de liderazgo, que se caracteriza, según explicó, por la toma de decisiones en los momentos buenos y en los difíciles.
Recordó, en ese sentido, a figuras históricas que en su opinión se han caracterizado por su calidad de líderes como el presidente estadounidense Abraham Lincoln (1861-1865), el líder británico Winston Churchill o el papa Juan Pablo II.
Señaló que todos ellos se caracterizaron por afrontar directamente los problemas y por no evadir sus responsabilidades históricas.
Mencionó, por lo demás, que el mundo, sumido en una profunda recesión, afronta grandes desafíos pero negó que la solución sea una mayor presencia del Estado.
"El mundo necesita una menor presencia del Gobierno, no mayor", insistió el ex líder conservador, quien abogó a favor de un gasto público reducido, impuestos bajos y mejores regulaciones pero no más regulaciones.
En Europa, indicó, se requieren menos compañías de propiedad pública y una reforma del estado de bienestar.
Se refirió también a países como Venezuela que, apuntó, "tiene que dejar de crearle problemas a sus vecinos" y a Cuba que, destacó, debe iniciar una verdadera transición hacia la democracia.
Señaló que los países occidentales deben negarse a entablar relaciones con la isla caribeña si eso supone aceptar concesiones unilaterales.
Hizo hincapié, para finalizar, en la importancia de la comunidad hispana en EEUU.
"Quien no entienda la fuerza de lo hispano, lo que significa lo hispano y lo que significará lo hispano en el futuro de los EEUU no entenderá probablemente nunca el futuro de los EEUU", dijo.
Aznar se reunió también hoy con congresistas demócratas y republicanos en el Capitolio de EEUU para discutir sobre la necesidad de impulsar una agenda global para América Latina que defienda la libertad y la democracia.
Sting agradece a la Feria Cubadisco por el premio a su álbum "El viaje y el laberinto"
El músico británico Sting envió una carta de agradecimiento al comité organizador de la Feria Cubadisco 2009 por el premio internacional que le otorgaron este año por su álbum "El viaje y el laberinto", indicaron hoy a Efe fuentes de ese festival.
La misiva será leída el próximo sábado en el teatro Karl Marx de La Habana en la gala de premiaciones del Cubadisco, considerado el mayor evento de la industria discográfica de la isla.
Según la agencia estatal Prensa Latina, Sting manifiesta en la carta "su imposibilidad de asistir" a la feria y solicita que el premio sea entregado a su amigo, el músico cubano Leo Brouwer.
"El viaje y el laberinto", una colaboración entre el músico británico y el laudista bosnio Edin Karamazov, recibirá uno de los premios internacionales de la feria, que este año también distinguió a la cantante española Amparo Sánchez por su disco "Seguiré caminando".
En enero de 2007 Sting realizó un viaje privado a la isla junto a su esposa Trudy, en el que se interesó por la música popular cubana y los ritmos afrocubanos.
La bloguera cubana Yoani Sánchez dice que "usa la transparencia como escudo"
La autora del blog cubano "Generación Y", Yoani Sánchez, ganadora del premio Ortega y Gasset de periodismo 2008 en la categoría de medios digitales, asegura que si hubiera sabido todo el ruido que haría con su publicación no la habría comenzado, pero que "usa la transparencia como escudo".
"Si hubiera sabido que haría todo este ruido, no habría empezado, pero estoy dentro y no me asusto. Uso la transparencia como escudo, no hago nada ilegal, estoy aquí en un puesto público, para escribir. Es difícil acusarme", afirma Sánchez en una entrevista que publica hoy el diario italiano "La Stampa".
Sánchez, filóloga, decidió hace dos años escribir para la red todos aquellos planteamientos sobre la realidad cubana que no veía en los periódicos oficiales del país, algo que para ella es como una "terapia".
"Ha sido una terapia después de treinta años de silencio, un exorcismo contra los demonios. Apenas los pongo sobre la pantalla, desaparecen. He echado fuera la frustración, la mía y la de todos los treintañeros cubanos, gente a la que se le ha prometido mucho, gente que no puede realizar los sueños, reunirse en asociaciones", comenta la bloguera.
"Los cubanos somos creativos, estamos preparados para encontrar caminos paralelos, nos lo ha enseñado el embargo. Aquí leen mi blog con una memoria portátil: yo la paso a una cincuentena de personas que la copian y la pasan a otros cincuenta. Es un tamtan y evidentemente funciona dado que mi nombre es tan popular", añade.
Sánchez cree que la generación en el poder en Cuba "está muriendo", por lo que espera que de verdad llegue un cambio a la isla sin violencia y que lleve a los cubanos hacia el futuro.
Sobre la actitud que sus compatriotas deben adoptar de cara a ese cambio, la bloguera no tiene dudas: "esta vez nada revolucionario, deben ocupar los espacios. No tener siempre miedo. Existen derechos incluso en nuestra Constitución, usémoslos".
Según Sánchez, el cambio de Gobierno en Estados Unidos ha quitado al régimen cubano un argumento, ya que con el anterior, el de George W. Bush, "podían hacer mejor propaganda" porque se sentían invadidos.
"Ahora es más complicado, pero el presidente de Estados Unidos (Barack Obama) debe levantar el embargo", comenta.
La filóloga no podrá estar presente el próximo fin de semana en la Feria del Libro de la ciudad italiana de Turín (norte) porque le ha sido denegado el permiso para salir de la isla.
"Los cubanos son como niños pequeños, dicen sólo no, no dan explicaciones y si insistes te mandan a un superior que te envía a otro superior y así hasta el infinito. En los últimos seis meses me han denegado el permiso de salida tres veces: es un castigo, su respuesta al blog", afirma.
Cuba confirma el primer caso de nueva gripe en un estudiante mexicano que viajó a la isla
Las autoridades cubanas confirmaron ayer (madrugada de hoy en España) del primer caso de nueva gripe (H1N1) en un estudiante mexicano que ha sido puesto en cuarentena, según señaló el Ministerio de Salud Pública en una nota leída por la televisión estatal.
El joven infectado había vuelto a la isla tras unas vacaciones en México junto a otros 13 estudiantes de la misma nacionalidad que presentaban síntomas similares a los que provoca la gripe A. Todos ellos pasaron a observación.
El Ministerio indicó en el comunicado que en total fueron detectados 84 casos sospechosos, pero sólo uno fue confirmado como infectado por la nueva gripe. Las pruebas pertinentes fueron realizadas en un instituto de medicina de La Habana.
Desde que se conoció el origen brote de la nueva gripe en México, el Gobierno cubano tomó una serie de medidas para evitar su propagación del virus a la isla caribeña, ubicada a unos 118 kilómetros del canal de Yucatán. Entre ellas ordenó la suspensión de los vuelos con destino y origen en México, una medida que sigue vigente, y aumentaron los controles sanitarios en los aeropuertos y puertos. Por su parte, todos los viajeros procedentes de México fueron localizados y sometidos a controles.
En respuesta, el presidente mexicano, Felipe Calderón, dijo la semana pasada que contemplaba la posibilidad de cancelar un viaje oficial a Cuba previsto para este año. "Iba a ir a Cuba, efectivamente en estos días, semanas, pero como Cuba ha impedido los vuelos de México, pues a lo mejor no voy a poder ir", aseguró el mandatario mexicano, quien criticó además, a Argentina, China, Ecuador y Perú por suspender las conexiones aéreas con el país por temor a la propagación de la nueva gripe.
Así las cosas ya son 56 personas las que han fallecido en México por el brote, según informó el secretario (ministro) de Salud mexicano, José Ángel Córdova, quien destacó que la epidemia había comenzado a mermar, principalmente en la capital del país.
Fidel Castro dice que México ocultó la gripe por Obama
El ex presidente cubano Fidel Castro ha acusado a México de no advertir a tiempo sobre una epidemia de gripe por temor a frustrar una visita al país en abril del mandatario estadounidense Barack Obama.
Castro, apartado del poder desde que enfermó hace casi tres años, dijo en una columna publicada el lunes por la noche en una página web que ahora países como Cuba -que el viernes registró su primer caso del virus H1N1, detectado en un becario mexicano- pagan las consecuencias.
Cuba suspendió hace dos semanas los vuelos hacia y desde México, irritando a las autoridades del país norteamericano. El presidente, Felipe Calderón, dijo que podría cancelar una visita a la isla prevista para este año.
"Las autoridades mexicanas no le informaron al mundo la presencia de la misma esperando la visita de Obama. Ahora nos amenazan con suspender la del presidente Calderón", escribió Castro, de 82 años, en la página oficial cubadebate.cu.
"En este momento nosotros y decenas de otros países pagamos los platos rotos y encima nos acusan de medidas lesivas a México", añadió.
La visita de Calderón a Cuba está ampliamente considerada una señal de que los países vecinos han superado los roces diplomáticos que llevaron las relaciones al borde de la ruptura bajo el Gobierno de Vicente Fox.
La epidemia de gripe tiene su epicentro en México, donde ha matado al menos a 56 personas. Hasta ahora, hay 4.300 personas contagiadas en 30 países.
Según los medios, los primeros casos del virus luego identificado como H1N1 coincidieron aproximadamente con la visita de Obama a Ciudad de México a mediados de abril.
México criticó la semana pasada a Argentina, Cuba, Ecuador y Perú por cancelar sus vuelos al país. Calderón dijo luego que la decisión de La Habana carecía de base.
"Ahora quedamos como injustos, sin fundamentos técnicos y país hostil al pueblo de México", escribió Castro en un texto titulado "Lo que pasó por mi mente".
Cuba dijo el lunes que había detectado el virus de la gripe en un estudiante mexicano de medicina que había vuelto recientemente a la isla de unas vacaciones en su país.
En total se han analizado 84 casos sospechosos y a más de 500 personas que estuvieron en contacto con ellos, dijo el Ministerio de Salud Pública. Sólo uno resultó positivo.
"Lo único que puede afirmarse ahora es que (el virus) no lo introdujo la CIA. Vino de México", escribió Castro.
Castro no ocupa ningún cargo en el ejecutivo de su hermano menor, el presidente Raúl Castro.
Retiene sin embargo la poderosa jefatura del gobernante Partido Comunista y una enorme influencia política.
Cuba dice que las medidas de Obama no son un gesto
La liberación de los viajes de cubano-estadounidenses a Cuba no puede tomarse "en serio" como un gesto del presidente Barack Obama hacia la isla, dijo el líder del Parlamento cubano en una entrevista.
Ricardo Alarcón dijo a la cadena estadounidense de televisión CNN en español, que emitió las imágenes el domingo, que si Obama quiere enviarle una señal a Cuba debe procesar al ex agente de la CIA Luis Posada Carriles, acusado por La Habana de terrorismo, o liberar a cinco agentes cubanos presos en Estados Unidos desde hace una década acusados de espionaje.
Al permitir los viajes y el envío de remesas de los emigrantes cubano-estadounidenses, Obama simplemente cumplió una promesa con sus votantes de Florida, dijo el funcionario cubano.
"Realmente no se puede tomar en ningún sentido en serio como un gesto hacia Cuba. Fue la consecuencia de una decisión política perfectamente calculada y anunciada de antemano", dijo en una entrevista grabada el viernes durante una conferencia académica sobre la revolución cubana en Kingston, Canadá.
Alarcón dijo también que la oferta del presidente cubano, Raúl Castro, de discutir sobre derechos humanos con Obama sigue en pie, siempre que sea en igualdad de condiciones y no sólo sobre Cuba.
"Nos podemos sentar a discutir de derechos humanos, de libertad de información, de democracia. Tienen que estar dispuestos a escuchar mucho, porque es mucho lo que hay que decirles a ellos", dijo.
"Pero realmente lo que hay que discutir es cómo tener una relación normal conforme a los principios del derecho internacional y del sentido común entre dos países vecinos", añadió.
Raúl Castro dijo en abril que estaba dispuesto a discutir con Estados Unidos sobre derechos humanos. Pero días después el convaleciente ex presidente Fidel Castro dijo que las palabras de su hermano habían sido malinterpretadas.
Obama ofreció el mes pasado un nuevo comienzo a La Habana. Dijo estar dispuesto a dialogar con la isla, aunque aclaró que no levantaría el embargo de casi medio siglo mientras Cuba no dé muestras de avances democráticos y de derechos humanos.
Por su parte, el estado caribeño culpa al embargo de muchos de sus problemas económicos. Las sanciones impuestas a la isla son condenadas año tras años por la mayoría de los miembros de Naciones Unidas.
"Son muchas las cosas que tendríamos que cambiar. ¿Quién tiene que hacerlo? El que ha creado el problema. Cuba no impuso un embargo contra Estados Unidos, no ocupa parte de su territorio, ni hace listas condenatorias", dijo Alarcón.
"Nosotros no tenemos absolutamente nada que hacer. Excepto que tomar nota y reconocer los pasos rectificadores cuando se den", añadió.
Amparo Sánchez grabará en Cuba un dúo con Omara Portuondo para su próximo disco
La cantante española Amparo Sánchez incluirá un dúo con la cubana Omara Portuondo en un disco que terminará de grabar en La Habana, donde realizará un concierto único este domingo, informaron hoy medios locales.
Sánchez, líder de la banda Amparonoia, escogió los Estudios EGREM de Cuba para concluir la grabación de su último disco con el proyecto musical Tucson Habana, una producción que ya comenzó en Estados Unidos, según indicó al diario oficial Juventud Rebelde.
El nuevo álbum contará con la voz de la diva del Buena Vista Social Club, Omara Portuondo, quien cantará un tema a dúo con Sánchez, y también incluirá la colaboración de otros músicos cubanos como el trompetista José Alberto Varona y la chelista Cary Rochi.
La cantante española tiene previsto actuar mañana por primera vez ante el público cubano con el proyecto Tucson Habana, a propósito de la Feria Internacional Cubadisco 2009 que se celebra este mes en la isla.
"Seguiré caminando", el álbum de despedida de Amparonoia, recibió este año uno de los Premios Internacionales que entrega Cubadisco, considerado el mayor evento de la industria discográfica en la isla.
Inmensa posibilidad de intercambio para artistas cubanos en la Feria de París
Un balance ampliamente satisfactorio en cuanto a la presentación, difusión y distribución de su artesanía popular, su música y sus bailes, registró la representación cultural cubana, que cumplió nueve años seguidos de presencia en la Feria internacional de París, que culmina este domingo.
Para Ángel Arcos Gómez, reponsable del stand cubano en esta muestra anual iniciada en 1904, y a la que Cuba viene desde 2004, lo positivo de este balance se mide en las posibilidades de difundir las expresiones culturales y populares de su país y por la adquisición de nuevos conocimientos y técnicas para los artesanos.
"A partir de esta feria que es uno de los mercados históricos más conocidos para el producto cultural cubano, hemos podido ir a la Feria de Lyon (este), la de Marsella (sur) en 2006 y a la de Bensançon (centro este) que en 2006 y 2008 estuvo dedicada a Cuba", destacó el responsable.
Arcos señaló también que a partir de la Feria de París se habían logrado contactos con empresarios franceses interesados en la instalación de tiendas especializadas en productos cubanos. "Hay interés por instalar este tipo de tiendas en París, Vannes (Bretaña, oeste) y Colmar (este), precisó Ángel Arcos.
Estos años de experiencia también han permitido ir conociendo mejor las características de los franceses que llegan a esta muestra y en función de ésto ir adecuando los diversos productos artesanales y culturales.
Tema especial y también como productos culturales es el de la música y el baile cubanos y sobre todo éste último, que ha ido desarrollando un interés nuevo creciente en Europa. "Ahora tenemos profesores de los diferentes bailes cubanos que vienen a enseñar en España, Francia e Inglaterra" señaló el responsable.
Por su lado, María Jorge, que en Cuba es responsable de una galería artesanal en La Habana Vieja se refirió a lo esencial que es para los artistas el contacto con otras formas que significa la presencia en este tipo de muestras. "Para los artistas, venidos de las distintas regiones de Cuba es esencial este contacto y sobre todo el intercambio con otras formas para ir enriqueciendo sus expresiones", comentó.
Ejemplo de este hecho fue el conocimiento que tuvieron los artistas que vinieron en los primeros años de presentación en la Feria de París, de materiales nuevos expuestos en ésta y que se llevaron luego a Cuba.
Resultado de ésto, el gobierno cubano firmó un contrato de la empresa francesa Pebeo, especializada en la fabricación de todo tipo de materiales artísticos, que significó la introducción y el desarrollo de nuevas técnicas y expresiones, según informó Ángel Arcos.
Honduras afirma que Cuba debe reintegrarse a la OEA
El presidente de Honduras, Manuel Zelaya, afirmó que Cuba debe reintegrarse a la Organización de Estados Americanos (OEA), de la que fue suspendida en 1962.
En declaraciones al Canal 8, estatal, Zelaya indicó que el decreto mediante el cual Cuba fue separada del Sistema Interamericano debe ser ''derogado'' en la XXXIX Asamblea General de la OEA, que se celebrará en San Pedro Sula, norte de Honduras, el 2 y 3 de junio próximo.
Agregó que no se puede hablar de la OEA si falta un país del continente, en este caso Cuba, y reiteró que la derogación del acuerdo mediante el que La Habana fue suspendida del Sistema Interamericano será uno de los temas más importantes del encuentro en San Pedro Sula.
En opinión de Zelaya, la suspensión de Cuba del Sistema Interamericano ``fue un error de los más trágicos que ha tenido la diplomacia internacional''.
El gobernante hondureño subrayó que no se puede ser parte del continente americano ``sin que todos los países de América estén representados''.
Añadió que, aunque Cuba ha expresado que no desea regresar a la OEA, la opinión de los presidentes de América Latina es que ``las puertas estén abiertas siempre para Cuba''.
El tema principal de la XXXIX Asamblea General de la OEA es ''hacia una cultura de no violencia'', apostilló Zelaya.
Mariela reconoce discriminación en el ejército
Mariela Castro está revolucionando las políticas de educación sexual en Cuba, pero el sábado admitió una frustración: aún sigue sin poder convencer a su padre, el gobernante Raúl Castro, de que Ejército y gobierno deben abandonar su norma no escrita de rechazar a los homosexuales de sus filas.
"Hay prejuicios en nuestras instituciones militares con relación a los homosexuales", dijo. "Es una vieja discusión en la que yo, en el plano personal, no he podido avanzar con mi papá".
El comentario fue formulado durante una discusión de cómo entender la sexualidad en la revolución cubana como parte de un panel en el tercer y último día de una conferencia sobre los 50 años de esa revolución organizado por Queen's University, de Kingston.
Castro, licenciada en educación con especialidad en psicología, es directora desde comienzos de la década del Centro Nacional de Educación Sexual (CENESEX) que tiene el propósito de delinear políticas "para contribuir a que el ser humano viva su sexualidad de forma sana, plena, placentera y responsable", según el portal electrónico de la institución.
Sobre esa base habló abiertamente no sólo de sus políticas y la respuesta de la comunidad que, según dijo era "a favor y en contra", sino también de los órganos sexuales, cómo manipularlos y la necesidad de "mantenerlos limpios" como un medio para evitar la transmisión de enfermedades.
Dijo que la discriminación contra homosexuales y bisexuales era también una práctica del gobierno cubano, lo que le llevaba a creer a ratos que su campaña era ``una lucha perdida".
"Donde hay humanidad hay diversidad", dijo. "Entonces, en el Ejército y en todas partes va a haber personas de todo tipo, se sepa o no se sepa".
Según Janelle Hippe, de Queen's University, con 0.5%, Cuba es uno de los países con más bajo índice de prevalencia del virus del sida en el mundo. Pero, hizo notar que el 80% de las nuevas infecciones se detecta entre hombres, y de ellos el 84% entre hombres que tienen relaciones con hombres.
Castro corroboró esas estadísticas. Pero, dijo que no podía confirmar si el 5% de la población cubana, como lo expresó un asistente a su exposición, era homosexual o bisexual.
Hippe afirmó que en mayo del 2008 condujo entrevistas en Cuba sobre la difusión del virus del sida en el país y la respuesta común fue que "la fobia al homosexualismo" era la fuerza motriz para el contagio entre hombres.
"La homosexualidad está altamente estigmatizada por lo que tiende a permanecer oculta dificultando los esfuerzos educacionales", dijo Hippe. "El hecho de que la sexualidad y particularmente la homosexualidad sean tabúes en Cuba es un reto para cualquier campaña educativa".
Dave Thomas, de una asociación cubano-canadiense en la zona del Niágara, le preguntó si entre sus políticas sobre sexualidad incluía la circuncisión.
"Nosotros no promovemos la circuncisión", dijo Castro. "Primero, porque en Cuba son muy pocas las personas que por razones religiosas lo hacen y porque a nadie se le puede decir que eso es lo mejor porque no necesariamente es lo mejor..."
Castro dijo más adelante a reporteros que "todavía en la sociedad cubana hay muchos prejuicios, a nivel gubernamental, de instituciones como el Ejército y la población en general" contra los homosexuales. Explicó que los prejuicios los ha arrastrado Cuba, como otros países en América Latina, desde tiempos de la colonia española, y que antes de venir a esta conferencia había llegado a la conclusión de que "50 años es muy poco tiempo para lograr los cambios culturales que se propuso una revolución socialista" que dirigió primero su tío, Fidel Castro.
Cubano es el extranjero más destacado en la pelota mexicana
El jardinero cubano Alexis Sánchez, de los Tigres de Cancún, ha sido el mejor extranjero de la semana en la Liga Mexicana de béisbol, al batear para 524 con 11 hits, dos dobles y un triple, en los últimos siete días.
Sánchez, originario de La Habana, saltó al sexto lugar de los bateadores en la temporada 2009, al subir su promedio a 418, luego de su actuación en la semana en la que fue una de las claves ofensivas de los Tigres que ganaron sus seis juegos para ratificarse en el primer lugar de la zona sur.
El caribeño, que jugó Grandes Ligas entre los años 2001 y 2005, tuvo su explosión ofensiva entre martes y jueves, cuando ligó de 11-7 contra el Aguila de Veracruz; el martes bateó de 4-2 con un triple en el triunfo, 9-2, el miércoles se fue de 4-3 en la victoria de 2-0 y el jueves de 3-2 en el éxito de 5-4.
En la serie de fin de semana también tuvo buenos números contra los Petroleros de Minatitlán, al conectar un doble en tres turnos el viernes en el juego ganado 9-1, pegar de 4-2 con un doble con dos anotadas en la victoria 9-1, el sábado, y de 3-1 en el resultado 4-1 el domingo.
Alexis Sánchez es un jugador de 32 años de edad con una de las historias más dramáticas entre los atletas cubanos que han escapado del país; en 1994 se fue en una balsa con destino a Estados Unidos, pero fue interceptado en alta mar y enviado a la base naval de Guantánamo, donde estuvo recluido 16 meses.
Al llegar a Estados Unidos, enseguida mostró su talento como beisbolista y en el año 2001 debutó en Ligas Mayores con los Cerveceros de Milwaukee, para después pasar a los Tigres de Detroit, los Gigantes de San Francisco y las Mantarrayas de Tampa Bay.
En cuatro temporadas en el mejor béisbol del mundo, tuvo un porcentaje de 296 con 452 hits, 56 dobles, 21 triples, seis jonrones y 122 bases robadas.
Se trata de un bateador de líneas cortas, con buen tacto y una apreciable velocidad, además de ser un buen defensor en los jardines, lo cual ha demostrado con los Tigres.
Para ser el mejor extranjero de la semana, el cubano Sánchez aventajó al dominicano Willis Otañes, de los Pericos de Puebla, quien bateó para 409 con dos jonrones y 12 carreras impulsadas.
Otañes comenzó muy bien la semana con cuadrangulares que decidieron la victoria de los Pericos en martes y miércoles, pero luego bajó su rendimiento.
Además de cubanos y dominicanos, en la temporada 2009 de la Liga Mexcana de béisbol han jugado extranjeros originarios de Puerto Rico, Venezuela, Panamá, Curazao, Canadá y Estados Unidos.
Cuba rechaza visita de delegación oficial de EEUU
Cuando Raúl Castro declaró el pasado jueves en Venezuela que está dispuesto a "discutirlo todo'' con Estados Unidos, los funcionarios de Washington tenían razones para poner en entredicho la voluntad de diálogo abierto del gobernante cubano.
Apenas 72 horas antes de sus declaraciones en la Cumbre del ALBA en la ciudad venezolana de Cumaná, las autoridades cubanas negaron las visas a una delegación oficial estadounidense que pretendía visitar la isla para discutir temas de libertad religiosa con fieles, líderes eclesiásticos y representantes gubernamentales.
Los miembros de la Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF) se vieron forzados a cancelar su viaje a Cuba el pasado lunes 13, luego de recibir a última hora la noticia de que no habían recibido el beneplácito gubernamental para visitar el país.
La negativa para el viaje de los representantes de la USCIRF se conoció casi simultáneamente al anuncio del presidente Barack Obama sobre la liberalización de las remesas y los viajes de cubanoamericanos a la isla, y pocos días después que una comitiva de siete congresistas del Caucus negro visitaran La Habana y sostuvieran numerosos encuentros con altas personalidades del régimen cubano, incluyendo al ex gobernante Fidel Castro.
El escenario político parecía idóneo para el recibimiento de la delegación de la USCIRF en Cuba. El grupo de cinco miembros había planificado su viaje con varias semanas de antelación y tenía ya establecido un programa de encuentros con líderes religiosos de distintas denominaciones, entre ellos clérigos católicos y protestantes, miembros de la comunidad judía y babalawos.
La visita --de carácter oficial-- contaba con el respaldo del Departamento de Estado.
Tom Carter, portavoz de USCIRF, dijo a El Nuevo Herald que un representante de la delegación estuvo en el aeropuerto de Nueva York hasta el último minuto aguardando por la decisión del gobierno cubano.
Pero las visas nunca fueron otorgadas y hasta el momento el gobierno cubano no ha ofrecido ninguna explicación sobre la negativa. Tampoco ha brindado opciones para el cumplimiento de la visita en una fecha futura.
Sin embargo, fuentes en La Habana y Washington coinciden en que existían "indicios positivos'' de que el gobierno cubano permitiría la visita de la delegación estadounidense, la primera incursión en Cuba de miembros de la USCIRF desde su creación en 1998.
"Hubo un análisis en la Comisión de Asuntos Religiosos [del Comité Central del Partido Comunista] sobre el asunto, pero tengo entendido que la decisión final vino a última hora de los más altos niveles'', dijo desde La Habana una fuente vinculada al gobierno cubano bajo condición de anonimato.
La USCIRF --un órgano bipartidista creado por el Congreso para monitorear la libertad religiosa alrededor del mundo-- estaba interesada también en compartir sus opiniones con altos funcionarios gubernamentales.
"Estamos muy disgustados con el rechazo del gobierno cubano a que una delegación oficial estadounidense investigue de primera mano la libertad de los ciudadanos para tener sus creencias y practicar la fe en la isla'', manifestó Felice D. Gaer, presidente de la USCIRF.
Gaer explicó que la Comisión ha visitado en fechas recientes China, Viet Nam, Laos, Arabia Saudita y otros países que han sido criticados por la actitud de sus gobierno respecto al deterioro de las libertades religiosas.
Velero navega a Trinidad para pedir el fin del embargo
Un velero navegó durante media hora frente a las costas de Puerto España, donde finalizó la V Cumbre de las Américas, para solicitar el fin del embargo estadounidense a Cuba.
Según explicó la argentina Paula Brufman, miembro de la organización Avaaz (''voz'' en varios idiomas), la pancarta con el lema en inglés "Levanten el embargo a Cuba'', que lucía la vela principal, era un mensaje dirigido al presidente de Estados Unidos, Barack Obama.
Brufman explicó que tuvo problemas para conseguir que alguien le alquilara un velero al conocer su propósito, hasta que finalmente una pareja accedió a arrendar su barco y navegaron con ella durante el tiempo que duró la travesía.
Agregó que no quiso alejarse más allá de la zona de seguridad de las aguas trinitenses para evitar problemas con las autoridades.
Brufman aseguró que Avaaz es un movimiento de activismo on line con más de cuatro millones de integrantes en todo el mundo y han recolectado 50,000 firmas en los últimos días para pedir el fin del embargo.
Obama a Raúl Castro: 'Ahora es su turno'
El presidente Barack Obama dirigió el domingo un mensaje claro al gobernante cubano Raúl Castro: ahora es su turno.
Si Castro quiere comenzar un diálogo con Estados Unidos debe empezar por reducir los altos cargos que el gobierno cubano cobra sobre el dinero que se envía desde el extranjero, dijo Obama. Entonces Washington estudiará qué otros pasos se puede dar para poner fin a décadas de distanciamiento entre Estados Unidos y el único país comunista del continente.
"El hecho que Raúl Castro haya dicho que está dispuesto a que su gobierno discuta con el nuestro, no solamente el tema del levantamiento del embargo, sino también los derechos humanos y los presos políticos, es una señal de progreso'', dijo el domingo Obama en una conferencia de prensa al final de la Quinta Cumbre de las Américas. "Así que vamos a explorar y ver si podemos dar algunos pasos más.
"Hay algunas cosas que el gobierno cubano podría hacer''.
Obama habló con la prensa en la azotea de un hotel, en medio de un calor sofocante, y con un maravilloso paisaje montañoso como telón de fondo. Allí defendió su política de cortesía en lugar de antagonismo y subrayó que su gobierno no está detrás del intento de asesinato contra Evo Morales, presidente de Bolivia.
Obama ha sido fuertemente criticado por algunos republicanos por haberse mostrado demasiado amistoso con el presidente venezolano Hugo Chávez, quien fue parte de un gardeo diplomático a presión para exhortar a un cambio en la política hacia Cuba.
Tras reunirse con la mayoría de los 34 gobernantes de los países que integran la Organización de los Estados Americanos (OEA), Obama dijo que se había avanzado, particularmente con Venezuela y con Cuba. Ahora La Habana deberá tomar medidas adicionales si su intención de mejorar las relaciones con Washington es seria.
"Ellos podrían liberar prisioneros políticos'', dijo Obama. "Podrían reducir los cargos a las remesas. . . Resulta que Cuba cobra un montón, les sacan una lasca enorme. Eso sería un ejemplo de cooperación en que ambos gobiernos trabajen para ayudar a las familias cubanas y mejorar las condiciones de vida en Cuba''.
Obama señaló que le había llamado la atención la cantidad de líderes en la cumbre que agradecían enormemente la asistencia médica que Cuba brinda en sus países. Estados Unidos, dijo, no presta atención a sus intereses si su único contacto con otros países es en materia de asuntos militares y la batalla contra las drogas.
"Creo que por eso es tan importante que en nuestra interacción, no solamente aquí en las Américas, sino en el resto del mundo, reconozcamos que nuestro poder militar es solamente una parte de nuestro fuerza y que tenemos que usar la diplomacia y la asistencia al desarrollo de manera más inteligente para que la gente vea mejoras prácticas y concretas en su vida como resultado de la política exterior de Estados Unidos''.
El lunes pasado, Obama levantó las restricciones que impedían a los cubanoamericanos visitar más de una vez al año a sus familiares en la isla y que limitaba la cantidad de dinero que podían enviar. En la cumbre de este fin de semana casi todos los líderes lo exhortaron a hacer más, como eliminar el embargo comercial a Cuba.
"Aquí todos queremos a Cuba, somos amigos de Cuba y tenemos la esperanza de que Estados Unidos lo sea también'', dijo Chávez.
Obama ve "potenciales signos positivos" en Venezuela y Cuba
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, afirmó el domingo en rueda de prensa que su Gobierno ha visto "potenciales signos positivos" en los últimos días en las relaciones de Washington con Cuba y Venezuela. Al término de la V Cumbre de las Américas, escenificación de la nueva etapa de las relaciones Estados Unidos-América Latina con la sustitución de George W. Bush por Obama en la Casa Blanca, el mandatario estadounidense indicó, sin embargo, que estas señales deben ser respaldadas por acciones.
"La prueba para todos nosotros no son simples palabras, sino también hechos", afirmó Obama en declaraciones recogidas por el diario colombiano 'El Tiempo'.
Obama y los principales mandatarios latinoamericanos participan en la cumbre de Puerto España, capital de Trinidad y Tobago, con Cuba como gran protagonista a pesar de su ausencia.
Hoy mismo, el director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, Lawrence Summers, afirmó durante su intervención en un programa de la cadena NBC que aún es prematuro hablar del posible levantamiento del embargo impuesto hace 47 años por Washington a Cuba a menos que La Habana varíe sus políticas.
"Queda muy por delante y dependerá de lo que avance Cuba", afirmó Summers al ser preguntado por el fin del embargo, una medida que han pedido todos los dirigentes latinoamericanos. "Cuba sabe lo que debe hacer desde hace mucho tiempo y depende de ellos, de sus políticas, de su democratización, de los pasos que den", dijo.
Summers, el asesor económico más importante de Obama, admitió que el levantamiento del embargo sería beneficioso económicamente para Estados Unidos, pero rechazó que ese sea un factor clave para la histórica decisión. "Es una cuestión que se decidirá en base al comportamiento de Cuba, en base a los pasos que elijan dar y los pasos que elijan no dar en este hemisferio", explicó.
Afro-Cuban All Stars con lo más representativo de la música cubana
Vienen a Miami para culminar una gira que comenzó el pasado 2 de marzo y con la que han llenado los escenarios en 27 ciudades de Estados Unidos. Los Afro-Cuban All Stars se presentan este sábado 11 de abril en el Adrienne Arsht Center con un concierto que promete ser uno de los acontecimientos musicales del año.
"Traemos un repertorio que abarca lo más representativo de la música popular cubana, de la tradicional y de la actual", dice Juan de Marcos, director de los Afro-Cuban. Su presencia en proyectos musicales anteriores como Sierra Maestra y la mítica agrupación sonera Buena Vista Social Club son la mejor carta de presentación.
"Lo que van a ver", explica, "es un recorrido por los géneros más importantes de la música cubana: la guajira, el son, y el danzón, pero con orquestaciones que incorporan, sin perder el acento tradicional, acordes contemporáneos, secuencias, y elementos del jazz afrocubano y con mucho espacio para las improvisaciones", comenta De Marcos.
"Y tenemos además", añade, 'un repertorio con piezas más recientes con ritmos como la timba, no la ortodoxa, la de salón, con la que se identifican y disfrutan las nuevas generaciones que vivieron el boom que ocurrió en Cuba con este fenómeno a partir de los años 90. Traemos una versión salsera de Amor verdadero, una guajira del compositor cubano Cheo Marquetti, uno de los grandes improvisadores cubanos junto a Beny Moré, a Joseíto Fernández y a Cándido Fabré. Incluimos además Barbaridad, Reconciliación, Gliceria 5:00 a.m., On The Road Again, Laura at The Paradise, No' vamo' a la Rumba, Yo soy tiburón, Yaimara's Groove, A María le gusta, Sabrosura natural, La mujer del bárbaro, Addimu a Chango, y Nacho's Pilón, de Machito Herrera.
La Afro-Cuban All Stars la integran una élite de cuatro generaciones de músicos radicados desde hace varios años fuera de Cuba. Se le considera una banda todos estrellas, una suerte de dream team, virtuoso y enérgico, que incluye a seis de los miembros originales de Buena Vista.
"Tenemos a Chauro Muñiz", explica Juan de Marcos, "el trompetista original de la orquesta de Ibrahim Ferrer, a Miguelito Valdés, trompetista de Buena Vista y director de la orquesta que acompañaba a Omara Portuondo, y a Ivo Rivas, otro de los trompetistas. Ellos eran la generación de jóvenes que tocaba en Buena Vista. Tenemos también a Alberto Muñoz, trombonista, y a Gliceria Abreu, nuestra manager. Esta alineación, un término beisbolero muy cubano, la completamos con Machito Herrera, Calixto Oviedo, Emilio Suárez, Ignacio Herrera, José Espinosa, Yaure Muñiz, Alberto Martínez, Alberto Pantaleón, Alex Carrasco, Evelio Durán, Jorge Reinier, José Gil Pineda, y William Bach, músicos cubanos que han ido a parar a diferentes partes del mundo".
"Lo de Miami es sorpresivo, es una de las capitales indiscutibles de la música latina. A pesar de no tener los elementos culturales de otras ciudades como Boston o Nueva York, es una plaza fuerte para la salsa como lo es la propia Nueva York, Londres o Amsterdan. Aunque no la escogimos para finalizar la gira por nada en particular, esta visita está llena de simbolismos", agrega.
"Aquí hay una confluencia de varias generaciones de compatriotas. La primera es la de aquellos que llegaron entre los años 60 y los 70 y que se identifican con la música que marcó época desde mediados de cuarenta hasta finales de los cincuenta, y que definitivamente significó un gran aporte a la identidad nacional cubana. La segunda es esa generación más joven, que donde quiera que la encontramos sigue aferrada a sus raíces. Este trabajo es un tributo a nuestra música que comenzamos con el proyecto de Buena Vista Social Club en Cuba, y que seguimos haciendo por todo el mundo".
Cuba anuncia nuevos cambios en gobiernos del oriente
El gobernante Partido Comunista de Cuba (PCC, único) realizó importantes cambios en la dirección política de cuatro provincias orientales de la isla, como parte de la reestructuración que lleva a cabo el gobierno de Raúl Castro, informó este miércoles un nota oficial.
Los cambios fueron realizados en las provincias Granma, Santiago de Cuba, Las Tunas y Holguín "a propuesta del Buró Político del PCC'', en sendos plenos de la organización presididos por el vicepresidente José Ramón Machado, señaló la nota oficial, leída en la televisión local.
Lázaro Expósito Cárdenas, quien se desempeñaba como Primer Secretario del Partido en la provincia Granma, fue nombrado para igual cargo en Santiago de Cuba, la segunda provincia en importancia de la isla, añadió.
Destacó que Misael Enamorado, fue "liberado'' del cargo de primer secretario del Partido en Santiago de Cuba (sureste) y pasará a integrar el Secretariado del Comité Central del PCC, mientras que Ignacio Díaz Canel, quien lo ejercía en Holguín (noreste), fue "promovido a una nueva responsabilidad en el nivel nacional (no precisada)''.
Asimismo, Jorge Cuevas, quien dirigía el Partido en Las Tunas, pasó a ocupar igual cargo en Holguín, y Luis Rafael Virelles se encargará de la dirección del PCC en Granma.
Teresa Amarelles, una funcionaria del PCC en Las Tunas, ocupará la dirección del Partido en esa provincia.
En Cuba los principales dirigentes del PCC en las provincias son la máxima representación del Gobierno.
Los cambios se producen un mes después de que el gobierno cubano anunciara una reestructuración en la que fueron removidos 11 cargos, entre ellos el vicepresidente Carlos Lage y el canciller Felipe Pérez Roque, acusados por el líder cubano Fidel Castro de "posiciones indignas'' y "ambiciones'' de poder.
Buscan prohibir uso de fondos estatales para viajes universitarios a Cuba
Los viajes de intercambio académico a Cuba siguen bajo fuego en Tallahassee.
El representante estatal cubanoamericano David Rivera confirmó que el pleno de la Cámara de Representantes de la Florida decidirá el próximo martes sobre el proyecto de presupuesto de educación, que incluye una cláusula que prohíbe el uso de fondos estatales para viajes universitarios a Cuba.
La propuesta de ley cubre el periodo fiscal que va del 1ro de julio del 2009 al 30 de junio del 2010.
"Quiero asegurar que ningún dinero del contribuyente sirva para viajar a países terroristas como Cuba, hasta que tome mi último respiro legislativo'', aseguró Rivera.
En noviembre pasado, una impugnación a la ley que limita los viajes educativos a Cuba fracasó en una Corte Federal del Circuito de Apelaciones del Distrito de Columbia, meses después de que una jueza federal de Miami liberase las restricciones impuestas.
El abogado y representante del capítulo local de ACLU, John de León, criticó la iniciativa de Rivera y aseguró que representa un atentado a la independencia de que gozan los centros de estudios.
"Su actitud es desafortunada'', opinó De León.
Asimismo la subdirectora del Centro de Estudios para Latinoamérica y el Caribe y el Centro de Estudios Cubanos (CRI) de la Universidad Internacional de la Florida, Uva de Aragón, dijo que "independientemente de las ideas políticas, claramente es una intromisión a la libertad académica''.
"Sobre todo cuando una buena parte del exilio favorece los contactos con Cuba'', anotó De Aragón, quien a comienzos de año visitó la isla para dictar una serie de conferencias.
Las normas que limitaron inicialmente los viajes educativos fueron impuestas en el 2006 a instancias del representante Rivera. La legislación levantó un sinfín de críticas, entre otras, porque no hizo mucha diferencia sobre el origen de los fondos, es decir, que tanto las aportaciones públicas como las privadas eran medidas con la misma vara.
Por otra parte, el juez federal de distrito Alan S. Gold ventilará mañana en Miami una petición de los dueños de las agencias especializadas en viajes a Cuba, que solicitaron una opinión sobre la ley estatal que exige a esta industria primas adicionales hasta de $250,000 y honorarios de registro de $2,500.
La ley fue impulsada por Rivera y aprobada por la legislatura de la Florida en el 2008.
En julio, el juez Gold emitió un interdicto temporal contra la norma para solicitar la opinión del Departamento de Justicia, que a la vez cuestionó el alcance de la ley por afectar el manejo de los asuntos de política exterior.
Armando García, presidente de la agencia de viajes Marazul, consideró que una decisión positiva del juez Gold pondrá fin a un capítulo "que se ha ensañado contra las familias cubanas".
Acusación vincula a Posada Carriles con atentados en La Habana
Un jurado de instrucción federal dio curso a un nuevo encausamiento contra Luis Posada Carriles, en el que lo vincula por primera vez, mediante un proceso legal en Estados Unidos, a atentados con explosivos contra lugares turísticos en Cuba, que resultaron en la muerte de un turista italiano.
El encausamiento presentado en El Paso, Texas, no acusa al militante exiliado, de 81 años, de colocar las bombas o de planear los atentados, sino de mentir en una corte de inmigración acerca de su papel en los ataques a hoteles, bares y restaurantes en La Habana. Las acusaciones de perjurio se añadieron a un cargo anterior de haber mentido en su solicitud de ciudadanía sobre cómo entró a Estados Unidos. Otro cargo nuevo es el de obstrucción de una investigación federal sobre "terrorismo internacional''.
La acusación marca la primera vez, desde la llegada de Posada a EEUU en busca de asilo, en marzo del 2005, que el gobierno afirma que estuvo involucrado en los atentados explosivos en Cuba. Un jurado de instrucción federal en Nueva Jersey ha estado investigando la supuesta participación de Posada en la recaudación de fondos entre los exilados cubanos de Union City para la campaña de atentados explosivos, pero no le han presentado cargos.
Es muy probable que los nuevos cargos consternarán a los partidarios de Posada en el exilio cubano, donde el militante es considerado un héroe en la lucha contra el régimen cubano.
Posada no pudo ser contactado para que comentara, pero su abogado en Miami, Arturo V. Hernández, afirmó que su cliente era inocente.
"Este encausamiento nuevo está siendo analizada, y una vez que terminemos con esa revisión mi cliente se propone declararse inocente de los cargos adicionales'', señaló Hernández en una entrevista telefónica.
La oficina del FBI en Miami había estado reuniendo evidencia sobre los atentados con explosivos, que causaron la muerte del italiano Fabio di Celmo en el Hotel Copacabana de La Habana.
Agentes del FBI habían viajado a la capital cubana para investigar la conexión de Posada con los ataques. Los agentes hablaron con testigos de los atentados, revisaron evidencia forense cubana y visitaron los lugares en que explotaron las bombas.
Además, el FBI recopiló información según la cual hubo una conspiración en la que Posada fue el cerebro de los atentados. El documento afirma que Posada había escondido explosivos en botellas de champú y en zapatos para entrarlos de contrabando a Cuba, antes de los atentados del 4 de septiembre de 1997.
El gobierno cubano ha afirmado que Raul Ernesto Cruz León, uno de los dos salvadoreños condenados en La Habana por las explosiones, colocó la bomba que mató al italiano y que Cruz León era cómplice de Posada.
Cruz León es mencionado en el encausamiento de ayer. En el segundo cargo de perjurio, el gran jurado indicó que Posada mintió a un juez de inmigración cuando le preguntó si él había coordinado que Cruz León entrara explosivos a Cuba en 1997.
"Yo nunca he visto o me he encontrado con Raúl Cruz, y yo no he organizado nada para enviarlo a otro lugar'', respondió Posada.
El encausamiento indica que la afirmación de Posada fue falsa porque "el acusado organizó el envío y mandó a un individuo llamado Raúl Cruz León a Cuba para llevar explosivos a Cuba y ejecutar dichos atentados explosivos en 1997''.
Afirma asimismo que Posada mintió cuando se le preguntó en la corte de inmigración si había estado involucrado en los ataques.
"¿Estuvo usted involucrado en el pedido a otros individuos que llevaran a cabo los atentados en Cuba?", le preguntó a Posada un abogado de inmigración en la corte.
"No'', contestó.
Se le preguntó entonces cómo podía conciliar su negativa con la entrevista que dio a The New York Times en 1998, en la cual fue citado declarándose responsable de esos atentados.
Posada testificó que probablemente The New York Times lo citó correctamente, pero que lo que él había dicho estaba mal porque su inglés no era bueno.
Fidel Castro califica de "magnífico" su encuentro con los congresistas estadounidenses
El ex presidente cubano Fidel Castro calificó de "magnífico" el encuentro mantenido ayer con varios congresistas estadounidenses, para los que sólo tuvo buenas palabras en su último artículo publicado por los medios locales y titulado 'Encuentro con Barbara Lee y otros miembros del Caucus Negro'.
"La reunión conmigo duró 1 hora y 45 minutos, según el reloj; en realidad, medio minuto, si me atengo a la velocidad con que transcurrió y el deseo de escucharlos", afirmó Fidel Castro, quien también transmitió "la magnífica impresión" dejada por la delegación norteamericana en su hermano y sucesor, Raúl Castro.
El antiguo dirigente de 82 años se disculpó por no poder encontrarse con los siete congresistas por falta de espacio. Tras detallar quiénes acudieron y destacar especialmente la presencia de Barbara Lee, Castro relató que durante la reunión contó "las experiencias vividas en dos años y siete meses de internamiento hospitalario" y las actividades a las que se dedica actualmente.
"Recordé que los había invitado para escucharlos y comenzaba a olvidar lo que más me interesaba: conocer sus opiniones. Fue reconfortante el interés y la profundidad con que exponían sus puntos de vista, la sinceridad y calidad de sus palabras, sencillas y profundas", añadió el ex presidente.
FUTURO
Castro les preguntó acerca de una afirmación realizada por uno de los legisladores estadounidenses que aseguró que el presidente Barack Obama "puede mejorar las relaciones con Cuba, pero Cuba debe ayudar a Obama". En este sentido, recordó que La Habana no ha amenazado a Estados Unidos ni dispone "de alternativa alguna" que le permita tomar la iniciativa.
"Partíamos de la seguridad de que sus palabras (de Obama) eran sinceras y lo habíamos afirmado públicamente antes y después de su elección". Sin embargo, "expresábamos a la vez el criterio de que las realidades objetivas eran, en Estados Unidos, más poderosas que las sinceras intenciones de Obama".
Previamente, la congresista Laura Richardson relató a su llegada a Washington una pregunta realizada por Castro nada más verlos y que aparentemente abre la puerta a un acercamiento entre La Habana y Washington. "Mientras se aproximaba, nos miró directamente a los ojos, bastante al corriente de lo que estaba ocurriendo, y nos dijo: '¿Cómo podemos ayudar al presidente Obama?'", recordó.
Bacardi gana batalla por el ron Havana Club
Un juez federal desestimó el lunes una demanda del gobierno cubano por la terminación de sus derechos de marca registrada en Estados Unidos del ron Havana Club, una victoria del esfuerzo de Bacardi por hacerse con la marca en Estados Unidos.
La disputa se remonta a varias décadas e incluso está vinculada con las confiscaciones de propiedades durante la revolución, el embargo comercial a la isla y las leyes de marcas registradas en Estados Unidos.
El Havana Club cubano no se vende en Estados Unidos debido al embargo comercial, pero la compañía registró la marca aquí en 1976 para aprovechar oportunidades cuando se levante el embargo. El productor francés de bebidas alcohólicas Pernod Ricard se asoció con el gobierno cubano para vender el Havana Club a nivel internacional y ha logrado aumentar las ventas en muchos países.
Tom Gjelten, reportero de National Public Radio y autor de un libro sobre la disputa, dijo que Bacardi sabe que es posible que se suspenda el embargo comercial a Cuba y que el Havana Club se convierta en una amenaza a sus ventas de ron en Estados Unidos.
Gjelten afirmó que Bacardi dio un paso atrevido al conseguir que el Congreso aprobara en 1998 una medida que impide el registro o renovación de marcas registradas vinculadas a compañías nacionalizadas por el gobierno cubano.
Cubaexport, la empresa de exportaciones del gobierno cubano, presentó la demanda hace tres años contra la Oficina de Control de Bienes Extranjeros del Departamento cuando la entidad se negó a permitir la renovación de su marca registrada.
El juez federal de distrito Royce Lamberth hizo referencia el lunes a esa ley en su decisión de desestimar el caso de Cubaexport.
"Esta decisión parece ser un clavo más en el ataúd de los esfuerzos de Pernod Ricard por usar la marca registrada Havana Club en Estados Unidos'', dijo Gjelten, autor de Bacardi and the Long Fight for Cuba.
Pernod Ricard remitió todas las solicitudes de comentarios a sus abogados, quienes no respondieron los mensajes dejados por The Associated Press.
Bacardi peleó para le cancelaran la marca registrada a Cuba y vende en estos momentos en la Florida, en cantidades limitadas, su propio ron Havana Club, fabricado en Puerto Rico, de modo que no infringe el embargo comercial. Bacardi tiene pendiente una solicitud de registrar la marca a su propio nombre.
Según Bacardi, el ron Havana Club fue creado en 1935 por una compañía propiedad de una familia cubana, José Arechabala S.A. A la llegada de Fidel Castro al poder, la fábrica y la marca registrada de la familia fueron confiscadas y el gobierno cubano comenzó a producir ron con la etiqueta Havana Club. Bacardi compró la receta original y el nombre Havana Club a la familia Arechabala en 1994.
"Nosotros somos los dueños legítimos de la marca'', dijo Patricia M. Neal, portavoz de Bacardi USA Inc. "Estamos encantados de que una vez más los tribunales estadounidenses hayan hecho cumplir estas leyes''.
Ofensiva en el Congreso a favor de los viajes a Cuba
Congresistas partidarios de la flexibilización del embargo contra Cuba se aprestan a lanzar esta semana una ofensiva para impulsar sendos proyectos legislativos --en el Senado y la Cámara de Representantes-- que echarían abajo una de las más polémicas cláusulas de la política de Washington respecto a los ciudadanos estadounidenses: la prohibición de viajes turísticos a la isla.
Este martes los senadores Byron Dorgan, demócrata por North Dakota, y Mike Enzi, republicano por Wyoming, presentarán ante la prensa una propuesta de Ley de Promoción de Viajes a Cuba, respaldada por un amplio bloque bipartidista del Senado.
La iniciativa liberaría totalmente los viajes de estadounidenses a Cuba, limitados por las regulaciones del embargo desde 1963.
Y los partidarios de levantar el embargo saben que el momento no podría ser más crucial, al calor de fuertes debates en el Congreso sobre la opción de giro en la política estadounidense bajo el mandato del presidente Barack Obama.
Entre la veintena de influyentes senadores que han anunciado ya su apoyo a la propuesta figuran los demócratas Christopher Dodd (Connecticut), Max Baucus (Montana), Jack Reed (Rhode Island), Michael Bennet (Colorado) y Dianne Feinstein y Barbara Boxer (California), así como los republicanos Richard Lugar (Indiana) y Johnny Barrasco (Wyoming), y el independiente Benard Sanders (Vermont).
La presentación del proyecto legislativo --que hace dos años fue derrotado en el Congreso-- convocará este martes en el Capitolio a personalidades del sector económico y la sociedad civil en Estados Unidos, como Bob Stallman, presidente de la Federación Agrícola Americana; Myron Brilliant, vicepresidente primero de la Cámara de Comercio de EEUU; y José Miguel Vivanco, director ejecutivo de la división de Human Rights Watch para las Américas.
La propuesta del Senado ha estado impulsada por ingentes esfuerzos de organizaciones cívicas y grupos de cabildeo, que en recientes semanas se volcaron a realizar proselitismo y recoger firmas en lugares públicos a favor de la libertad de viajar sin restricciones a la isla.
Se estima que unos 130,000 estadounidenses viajan cada año ilegalmente a la isla a través de terceros países.
De producirse una apertura del turismo las visitas se dispararían a unos 3 millones anuales, según un reciente estudio del Fondo Monetario Internacional (FMI). El crecimiento representaría un reto impactante para la capacidad hotelera y la recepción turística en la isla, donde el promedio de visitas por año apenas rebasa los 2 millones de turistas, principalmente de Canadá y Europa.
Como parte de la oleada de propuestas en torno a Cuba, el pasado jueves fue presentado otro proyecto legislativo que busca eliminar los obstáculos existentes para la venta de productos agrícolas y permitiría las transacciones financieras directas con Cuba. La propuesta auspiciada por el representante republicano Jerry Moran (Kansas) cuenta con el apoyo bipartidista de una veintena de congresistas.
Pero el empuje antiembargo en el Congreso no termina ahí. El jueves representante demócrata William Delahunt (Massachusetts) hará una presentación similar ante los periodistas en Washington para revelar el apoyo de unos 120 copatrocinadores bipartidistas a su proyecto Ley de Libertad para Viajar a Cuba.
El proyecto de Delahunt --registrado oficialmente ante la Cámara el pasado 4 de febrero-- contiene cláusulas similares al documento promovido por el Senado.
Recomiendan a EEUU buscar 'compromiso constructivo' con Cuba
Estados Unidos debe revisar sus relaciones con Cuba mediante una política de “compromiso constructivo” y pasos graduales que incluyan desde la inmediata eliminación de las restricciones de viajes familiares a la isla hasta un eventual restablecimiento de vínculos diplomáticos, recomendó este jueves una influyente organización con sede en Washington.
“El objetivo de la política hacia Cuba debe ser el apoyo al establecimiento de un Estado donde el pueblo cubano determine el futuro económico y político del país de una manera democrática. Una gran lección de democracia es justamente que no puede imponerse, sino que tiene que nacer desde dentro”, consideró un informe de la Institución Brookings elaborado por una veintena de reconocidas personalidades políticas, académicos y líderes de opinión.
El reporte se titula “Politica de EEUU hacia una Cuba en Transición: Plan para un compromiso crítico y constructivo”, y contiene tres páginas de iniciativas que la Casa Blanca podría aplicar a corto, mediano y largo plazos en busca de una política “que sirva mejor a los intereses de Estados Unidos, del pueblo cubano y del hemisferio”.
El informe fue presentado al mediodía del jueves en un céntrico hotel de Miami.
“Nuestra estrategia debe abarcar las herramientas políticas, económicas y diplomáticas que sean necesarias para ayudar al pueblo cubano a encontrar el espacio político esencial para dirigir a su país”, apuntó el texto. “Debe entenderse que una estrategia para un compromiso crítico y constructivo -con el propósito de una evolución pacífica hacia la democracia en Cuba- no promete una metamorfosis de la noche al día. Este es un proceso lleno de desvíos y obstáculos para llegar a su destino”.
Entre las recomendaciones a corto plazo formuladas por la entidad figuran: · Levantamiento de las restricciones de viajes familiares, impuestas por el presidente George W. Bush en el 2004. · Expansión de las licencias para visitas con propósitos educacionales, culturaes y humanitarios. · Favorecer los envíos de remesas a individuos y miembros de la sociedad civil dentro de Cuba. · Apertura de un diálogo entre los gobiernos de Cuba y Estados Unidos en asuntos de interés común, como inmigración, lucha antinarcóticos, medio ambiente, salud y seguridad nacional. · Establecimiento de un programa de ayuda a la sociedad civil que permita transferencias de fondos para actividades de derechos humanos, formación de microempresas y entrenamiento profesional. · No poner obstáculos a un diálogo de la Organizaicón de Estados Americanos (OEA) para un diálogo sobre su reincorporación como miembro a la entidad. · Revisar la evidencia para determinar si Cuba debe continuar en la lista de estados patrocinadores del terrorismo.
Otras sugerencias que el Presidente de Estados Unidos pudiera aplicar a mediano y largo plazos incluyen la posibilidad de que compañías petroleras participar en las exploraciones en aguas profundas del Golfo de México, ampliar las oportunidades de ventas de empresas estadounidenses a través de créditos privados, buscar una solución de mutuo acuerdo para los reclamos de propiedades confiscadas por el régimen cubano, y restablecer relaciones diplomáticas plenas entre Washington y La Habana.
La Institución Brookings -establecida en 1916 como una entidad no partidista de análisis político- ha emitido desde el pasado año numerosas recomendaciones y ha auspiciado encuestas sobre la política hacia Cuba, a través de su grupo especial de trabajo, que dirigen Carlos Pascual, vicepresidente para Estudios de Política Exterior de la entidad, y la embajadora Vicki Hudleston, ex jefa de la Oficina de Intereses en La Habana.
Cámara aprueba proyecto de ley que flexibilizaría viajes a Cuba
La Cámara de Representantes aprobó el miércoles un gigantesco proyecto de ley de gastos que ajusta la política de Estados Unidos hacia Cuba, facilitando que cubanoamericanos viajen con menos restricciones a la isla.
El proyecto legislativo, que se cree pueda enfrentar alguna oposición en el Senado, elimina los fondos destinados a implementar las restricciones a los viajes que impuso el presidente George W. Bush en el 2004.
El presupuesto del 2009 contempla también varias revisiones que señalan una tendencia hacia unmayor acercamiento a Cuba, lo que podría llevar a la eliminación de más sanciones, dijeron varios expertos en el tema cubano. El proyecto fue aprobado por la Cámara días después que un veterano miembro de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado diera a conocer un informe redactado en términos muy críticos sobre el aislamiento de Cuba, afirmando que el embargo no ha funcionado.
El senador Richard Lugar, republicano por Indiana, recomendó aumentar el acercamiento en materia de narcotráfico e inmigración ilegal, pero no mencionó el levantamiento del embargo. Se espera que un grupo de conocidos diplomáticos y académicos de la Institución Brookings, un grupo de estudios, publique este jueves un informe que recomienda un mayor diálogo con Cuba.
Algunos legisladores negros y grupos de asistencia tenían fijado reunirse el miércoles con diplomáticos cubanos en Washington para discutir la situación de las relaciones entre La Habana Y Washington.
"Todo esto tiene que considerarse claramente una tendencia'', dijo el representante Bill Delahunt, demócrata por Massachusetts, quien patrocina un proyecto legislativo que permitiría a los estadounidenses viajar a Cuba. "La tendencia es realizar más cambios y los viajes son una pieza central de esa idea. Esto es un impulso al cambio''.
Los legisladores cubanoamericanos se burlaron de la sugerencia de que los recientes acontecimientos podrían ser un indicio de un cambio profundo en la política hacia Cuba.
El proyecto de ley de presupuesto, aprobado por la Cámara 245 a 178, se redactó a puertas cerradas, dijeron, y enfrentará a una dura batalla en el Senado.
"Aquí no hay nada nuevo'', dijo el representante Lincoln Diaz-Balart, republicano por el sur de la Florida. "Me fascina leer en la prensa que todo esto es nuevo, cuando no es más que una reafirmación de las posiciones mantenidas por algunas personas durante mucho tiempo''.
El cabildero conservador cubanoamericano Mauricio Claver-Carone dijo que en cualquier caso, lo que está ocurriendo es un mayor impulso a las restricciones.
"Comenzaré a preocuparme cuando los legisladores que antes respaldaron la actual política hacia Cuba cambien de posición'', dijo Claver-Carone. "Hasta ahora el único verdadero impulso es en sentido contrario, a medida que el número de partidarios de la política en vigor ha aumentado significativamente en los últimos seis años''.
El último impulso para facilitar los viajes a Cuba es una renovación de la promesa de campaña del presidente Barack Obama, quien aseguró permitiría a los cubanoamericanos visitar con mayor frecuencia a sus familias en la isla. El ex presidente George Bush cambió las reglas que permitían a los cubanos visitar la isla una vez al año y limitó las visitas a una cada tres años.
Se espera que Obama permita a los cubanoamericanos visitar la isla todos los años, pero no es un hecho.
Los observadores de Cuba dicen que se desconoce si Obama levantará las restricciones no sólo para los cubanoamericanos, sino también para los académicos, grupos religiosos y otras organizaciones estadounidenses. Todavía no se ha nombrado a las personas encargadas de tomar estas decisiones.
Cuando en el 2004 Bush estableció las restricciones, de inmediato se convirtió en algo controversial. Los cubanos con un familiar enfermo de muerte se vieron obligados a escoger: visita a su familiar ahora o asiste a los funerales después.
"De repente todo el mundo está prestando atención'', dijo Sarah Stephens, directora del Centro para la Democracia en las Américas, que aboga por la normalización de las relaciones con Cuba. ‘‘Al parecer las cosas están cambiando un poco en Cuba y eso se autoalimenta''.
Jaime Suchlicki, director de Instituto de Estudios Cubanos y Cubanoamericanos de la Universidad de Miami, dijo que los proyectos de ley que se debaten en el Congreso son como "trenes que se van a descarrilar''.
"Hay apuro para presionar a [la secretaria de Estado Hillary] Clinton y a Obama sobre Cuba'', dijo Suchlicki.
Obama no debería ceder ante la presión, opinó Suchlicki, y en su lugar debe esperar a que el gobierno cubano haga mayores concesiones.
El debate sobre el cambio en la política hacia Cuba se centra en quién debe dar el primer paso. La mayoría de los conservadores creen que es inútil ofrecer algo a La Habana --como permitir más viajes o comprar productos a crédito-- sin una verdadera prueba de cambio en el país. Si Estados Unidos da el primer paso, dijo Suchlicki, sería como "entregar su política exterior".
Orquesta Van Van incluye tema inédito de Rubén Blades
La orquesta de salsa Van Van, de Cuba, una de las principales atracciones en el Carnaval de Panamá, ha incluido en su último álbum musical ‘‘Arrasando'' el tema inédito "Olaya'', del cantautor panameño Rubén Blades, dijo hoy el líder y compositor de la agrupación cubana, Juan Formell.
Formell señaló a Efe que fue en la actuación de Van Van en el carnaval panameño de hace dos años, donde compartieron tarima con Blades, que surgió la idea de incluir esta canción en el nuevo disco que el grupo cubano recién estrenó mundialmente en La Habana.
El compositor y guitarrista cubano indicó que "no se trata de una versión de uno de las temas de su repertorio, sino que es una canción inédita'' que Blades les entregó para que la interpretaran, señaló Formell.
''Olaya'' es interpretado por Roberto Hernández, quien afirmó que es un tema "muy sugestivo'' que tiene el sello que le pone Van Van a su música: "Con el estilo de la forma cubana y nuestra forma de ver las cosas, sencillo y alegre para que llegue a todos los bailadores''.
El álbum "Arrasando'' fue lanzado mundialmente en La Habana el 6 de febrero pasado, y cuenta con diez temas originales de la agrupación y tres más de otros autores.
Formell dijo que es "un gran disco'' desde el punto de vista de su calidad, grabación y contenido.
Adelantó que una vez salgan de Panamá, empezarán una gira de un mes de promoción de este disco por casi toda Europa, en España, Alemania, Francia, Reino Unido y, posteriormente, en Argentina, Uruguay y Chile.
En cuanto a su participación en el Carnaval de Panamá, Formell afirmó que el país centroamericano es una de las plazas musicales más importantes "en la que siempre'' Van Van ha tenido "éxito y popularidad''.
EEUU debe replantear su embargo a Cuba, dice senador republicano
Maurino Aulet posa para una fotografía con su bandera cubana antes de una visita del ministro irlandés de Relaciones Exteriores Michael Martin al centro Proyecto Irlanda-Cuba para Piano, en La Habana, el jueves 19 de febrero de 2009. Martin visitó Cuba para una visita oficial de un día.
La política estadounidense de eludir al gobierno comunista de Cuba con la imposición de un embargo comercial estricto no ha empujado a la isla hacia un gobierno democrático y debería replantearse, según el republicano de más rango en la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado.
"Debemos reconocer la ineficacia de nuestra política actual y debemos tratar con el régimen cubano en cierto modo que refuerce los intereses estadounidenses", escribió el senador Richard Lugar, un republicano, en un informe fechado el lunes.
El informe brinda un peso nuevo a una opinión bipartita en el Congreso que de que la llegada de Raúl Castro al gobierno cubano ha abierto una ventana para modificar las relaciones entre Cuba y Estados Unidos.
El presidente Barack Obama ha prometido dar una mirada fresca a la política estadounidense hacia el gobierno cubano. Ha dicho que estaría abierto a reunirse con Castro, quien tomó la presidencia de Cuba de su hermano enfermo, Fidel. Obama también apoya reducir las limitaciones sobre el número de visitas y la cantidad de dinero que envían a Cuba sus familiares en Estados Unidos.
Sin embargo, al igual que su predecesor, George W. Bush, Obama ha dicho creer que el embargo le ofrece una influencia importante al gobierno norteamericano.
La sugerencia de Lugar de que Washington vuelva a plantear su posición fue incluida en una evaluación de las relaciones bilaterales escrita por el miembro más importante de su equipo, Carl Meacham, quien viajó a Cuba en enero. El informe fue programado para distribuirse esta semana entre los colegas de Lugar en el Senado.
Aunque el informe no llega a pedir abiertamente el fin del embargo, ofrece una valoración áspera de las políticas estadounidenses. Sostiene que el embargo existente le permite al gobierno cubano contar con un "chivo expiatorio" conveniente sobre las dificultades económicas de la nación caribeña, ignora los acontecimientos políticos recientes e impide a la Casa Blanca obtener una "comprensión más amplia de los sucesos en la isla".
"Al dirigir la política hacia un escenario improbable de una transición democrática a corto plazo en la isla y al rechazar la mayoría de las herramientas de compromiso diplomático, Estados Unidos se queda como un espectador impotente, mirando cómo se despliegan los hechos a la distancia", destaca el informe.
Poner fin al embargo requeriría una legislación del Congreso, porque los legisladores escribieron partes importantes de las restricciones en la ley en 1992 y 1996. La ley de 1996, aprobada poco después que cazas cubanos derribaron dos aviones operados por un grupo anticastrista con sede en Miami, impide a Estados Unidos normalizar sus relaciones con Cuba siempre y cuando Fidel o Raúl Castro sigan en el gobierno cubano.
En el 2000, el presidente Bill Clinton promulgó una ley que permitió la venta de géneros agrícolas y medicinas a Cuba por razones humanitarias. Desde entonces, las ventas agrícolas a Cuba han subido de casi nada a más de 440 millones de dólares el año pasado.
El informe señala que Obama podría comprometer a Cuba varios temas, como la lucha contra el tráfico de drogas, la migración y el terrorismo.
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